Nimeni nu se aștepta ca Bentley să marcheze 80 de ani de la fabrica din Crewe cu mai puțin de o mașină unicat. În total 107 Bentley s-au aliniat de-a lungul Pyms Lane, reconstituind întreaga istorie a mărcii într-un singur rând. Dar toate privirile s-au îndreptat spre un Continental GTC care nu va mai exista niciodată — Mulliner l-a construit ca o comandă unică, irepetabilă.
Caroseria poartă un degradeu Supernova Purple Ombre, care trece de la mov deschis în față la o nuanță mai închisă în spate, cu o simetrie de culoare în oglindă integrată chiar în grafica „80”. În interior apar embleme aniversare brodate, alături de o reprezentare aerografiată a clădirii studioului de design. Bentley nu a dezvăluit nici preț, nici cumpărător, nici planuri de a o repeta. Este o piesă demonstrativă unicat, punct — nu va urma nicio serie limitată.
Autoevolution a atribuit cabrioletului un sistem hibrid cu V8 de 782 CP și 1.000 Nm cuplu — cifre care se potrivesc într-adevăr cu Continental GTC Mulliner de serie. Comunicatul aniversar al Bentley nu precizează însă niciodată pe ce versiune s-a bazat de fapt proiectul, nici dacă mecanica a fost modificată.
De altfel, totul a început departe de automobile. Fabrica a fost ridicată în 1938 pentru a produce motoarele de avion Rolls-Royce Merlin, iar asamblarea mașinilor a început abia după război. Acum cea mai veche clădire a platformei este reamenajată pentru asamblarea finală a Torcal — al patrulea model actual Bentley și primul electric de serie al mărcii. Premiera mondială este stabilită pentru 23 septembrie 2026, la Londra, deși compania nu a anunțat încă data de start a producției.
Anunțul aniversar a scos la iveală și o inexactitate curioasă. Bentley descrie EXP3, cel care deschidea coloana, drept prima Bentley livrată vreodată unui client. Un material oficial anterior al companiei vorbește însă despre al treilea șasiu de serie 3 Litre, predat lui Ivor Llewellin încă din august 1921. Oficial, doar EXP1 și EXP2 poartă eticheta de „experimental”.
Următorul test real va fi prezentarea Torcal. Va arăta cum integrează Bentley prima sa mașină electrică într-o fabrică ce a petrecut opt decenii perfecționând asamblarea manuală a motoarelor cu combustie.
