Încă din iunie, povestea britanică a Chery părea o simplă negociere pentru o linie de producție liberă la Nissan. Nu mai este așa. La sfârșitul toamnei anului 2026, Chery își va deschide propriul centru de cercetare-dezvoltare la UTAC Millbrook, în Bedfordshire — iar acesta nu este o simplă formalitate. Mai întâi, calibrarea mașinilor pentru drumurile britanice. Apoi, conducție autonomă și inteligență artificială.
Gary Lan, CEO al Chery International UK, a numit noua unitate „următorul pas în planul nostru pe termen lung pentru Marea Britanie”. Și a adăugat o frază care poartă două decenii de nerăbdare: „Am așteptat mai bine de 20 de ani momentul potrivit pentru a intra pe această piață, iar ambițiile noastre au depășit întotdeauna simpla importare a mașinilor aici”.
În spatele acestor cuvinte stă o cifră foarte reală. În iulie, Chery, alături de Omoda și Jaecoo, a acaparat aproape 8 % din piața britanică — față de aproximativ 3 % cu un an înainte. Creșterea nu a apărut din senin: centrul de inginerie nu este un gest de imagine, ci permite calibrarea mașinilor pentru drumuri și cerințe de piață concrete înainte ca firma să se angajeze într-o producție de masă.
Partea de producție, însă, rămâne în aer. Pe 3 iunie, Nissan și Chery International UK au semnat un memorandum neobligatoriu pentru a analiza asamblarea prin contract a vehiculelor Chery la uzina din Sunderland. Nissan menționează doar posibilitatea de a începe producția pe Line One în anul fiscal 2027 — negocierile continuă, iar a afirma că producția britanică a Chery este deja stabilită ar fi prematur.
Și tocmai aici noul centru de cercetare-dezvoltare schimbă povestea. Acum două luni, Chery încă căuta un amplasament de producție; acum își construiește propria infrastructură de inginerie în țară. Dacă memorandumul cu Nissan se va transforma în contract, dezvoltarea și calibrarea produsului vor fi mai aproape de viitoarea asamblare decât în schema obișnuită de export al mașinilor finite din China, apreciază Tarantas News.
Următorul punct de verificare nu mai este deschiderea biroului din Bedfordshire, ci transformarea memorandumului Nissan-Chery într-un acord de producție obligatoriu, cu modele numite, volum de producție și o dată exactă de lansare a Line One. Deocamdată, companiile nu au dezvăluit aceste date.
