Ford a pus punct poveștii lui Escape: ultimul crossover a părăsit banda de la Louisville Assembly Plant, uzina care i-a fost casă ani la rând. Rămas-bunul a părut mai degrabă personal decât ceremonial. Muncitorii au acoperit ultimul exemplar cu semnăturile lor, iar fotografia surprinsă pe linie a devenit punctul final pentru o echipă care a petrecut ani întregi asamblând unul dintre modelele cu cele mai mari volume ale lui Ford în clasa sa.

Compania anunțase încă din august că producția lui Escape și a fratelui său Lincoln Corsair se va opri, iar acum decizia e oficială. Aproape imediat după ce ultimul exemplar a coborât de pe bandă, echipele au început să demonteze echipamentele vechi, în timp ce uzina se pregătește pentru un restart amplu. Ford intenționează să investească aproximativ 2 miliarde de dolari pentru a reconfigura facilitățile în vederea unui pick-up electric de dimensiuni medii, bazat pe o nouă platformă EV versatilă, cu producția vizată pentru 2027. Tranziția nu va fi ușoară pentru personal: circa 2.000 de angajați vor sta acasă aproape zece luni, iar UAW a promis plată parțială și ajutor pentru repartizări temporare. Semnăturile de pe acel ultim Escape spun, de fapt, mai mult decât orice comunicat — o închidere cu atingere umană.

Pentru cumpărători, povestea Escape nu s-a încheiat chiar acum. Comenzile de fabrică au fost oprite, dar dealerii mai au pe stoc un volum important de unități 2026, cel mai des în nivelul de echipare Active, cu tracțiune față sau integrală. Acest surplus alimentează deja reduceri vizibile, iar ofertele de leasing pentru ultimul an de producție pot fi deosebit de atractive pentru cei care plănuiesc să treacă ulterior la o mașină rulată și vor acum una nouă, sub prețul pieței.

Mai există și o notă geografică: noile Escape nu vor fi vândute în statele care urmează regulile stricte de emisii CARB, iar în acele piețe Corsair este, în mare, limitat la versiunea PHEV. Disponibilitatea va depinde la fel de mult de hartă cât și de moment.