Honda har påbörjat vägtester av nästa generation av sin globala HR-V, och det första spionfotot från Japan har redan väckt intensiv diskussion. Trots tung kamouflage och bara en vinkel är designförändringarna omedelbart uppenbara – den kompakta crossovern ser nu ut mer seriös, mer substansiell och oväntat mer premium.

Det är viktigt att klargöra att detta specifikt är den globala versionen av HR-V, som säljs som Vezel i Japan. Detta är inte HR-V-modellen som finns i Nordamerika, där det namnet täcker en annan bil som i andra regioner kallas ZR-V.

Ändå sätter den globala versionen den stilistiska riktningen för varumärket, och några av dessa designelement kan så småningom migrera till andra marknader. Även bakifrån kan man se att Honda rör sig bort från mjuka, rundade former mot skarpare linjer och plattare ytor. Baklyktorna har blivit mer vertikala och vinklade, medan det breda horisontella ljusbandet som är typiskt för nuvarande modeller har försvunnit.

Bakändan ser mer sammanhängande och visuellt ”dyr” ut, med sin något avsmalnande form som drar jämförelser med Range Rovers design – en ovanlig association för en kompakt Honda. Bakrutsarrangemanget är särskilt intressant.

Det är inte synligt på sin vanliga plats, men det finns ett gap i kamouflagen under spoilerfjädern. Detta kan indikera en dold design där rutaren drar sig tillbaka och bara visas när den behövs – en funktion som tidigare förknippats med dyrare fordon. Närvaron av ett synligt avgasrör bekräftar att den nya HR-V inte kommer att vara helt elektrisk.

Hondas strategi är tydlig: företaget fortsätter att aktivt utveckla hybridteknologi. Nästa generations HR-V förväntas få ett nytt tvåmotorshybridsystem med förbättrad effektivitet, reducerad vikt och en mer ”mekanisk” acceleration som liknar den nya Civic Hybrid och den återupplivade Prelude.

Även om vi hittills bara har ett något suddigt foto visar det tydligt modellens utvecklingsriktning. Den nya globala Honda HR-V håller på att bli mer mogen, mer teknologiskt avancerad och märkbart mer premium än någonsin tidigare.

Honda har tydligt bestämt sig för att röra sig uppåt i marknaden: den nya HR-V är inte längre bara en praktisk crossover utan börjar flirta med premiumstil. Om designen och hybridteknologin möter förväntningarna kan denna modell allvarligt rubba segmentet för kompakta SUV:ar.