Rivian har nått den slutgiltiga fasen inför lanseringen av R2, företagets viktigaste elcrossover hittills. Modellen är utformad som ett mer prisvärt alternativ till de premiuminriktade R1S och R1T, med målet att föra märket in på bredare marknader. Just nu genomgår fordonet sluttestning, inklusive extrema förhållanden som ingenjörerna beskriver som motsvarande flera livstiders körning. Elcrossovern utvärderas i temperaturer från -42 till +50 grader Celsius – från Alaskas bitande kyla till Death Valleys brännande hetta – samt i sand, vatten, vid släpning och i långvariga belastningsscenarier.

När det gäller prestanda kommer R2 nära sina större syskon: den accelererar från 0 till 60 mph på 3,0 sekunder och erbjuder en räckvidd på över 300 miles. Rivian noterar att testfasen ger bättre resultat än väntat, särskilt när det gäller drivlinans pålitlighet och elektronikens motståndskraft mot yttre faktorer.

Med ett startpris på 45 000 dollar är R2 Rivians mest prisvänliga modell och skulle kunna fungera som märkets svar på Model 3. Tillverkaren förväntar sig att denna modell ska driva betydande försäljningsvolymer, eftersom den ligger på nästan hälften av priset för R1S och riktar sig till en publik som tidigare kanske inte övervägt premium-elcrossovere.

Rivian tar dock steget in på marknaden i en tid av minskat intresse för elfordon och ökad efterfrågan på hybridbilar – en utmaning som Tesla inte stod inför 2017 vid lanseringen av Model 3. Trots detta skulle R2 kunna bli en nyckelprodukt som potentiellt förvandlar Rivian från en nischtillverkare till en stark utmanare på massmarknaden.