Slate Auto förbereder sig för ett avgörande ögonblick. Den 24 juni avslöjar startupen priset på sin elbil och börjar ta emot icke återbetalningsbara förbeställningar på 300 dollar (cirka 21 000 rubel).
Tidigare kunde kunder lägga en återbetalningsbar deposition på 50 dollar (cirka 3 600 rubel) för att säkra en tidig leverans utan köptvång. TechCrunch rapporterar att intresset var stort: över 160 000 personer lade en sådan reservation efter lanseringen.
Den stora frågan är priset. Slate pratade från början om en enkel elbil för under 20 000 dollar, inklusive den statliga skattelättnaden på 7 500 dollar. När den skattelättnaden försvann blev företaget mer försiktigt och anger nu ett startpris i mellanskiktet av 20 000 dollar. Det är en helt annan tröskel – bilen är fortfarande prisvärd för en elbil men saknar samma dragkraft.
Slates koncept bygger på extrem enkelhet. Bilen har manuella fönster, omålad kaross och få tillval. Men den kan förvandlas från en tvåsitsig pickup till en femsitsig SUV – mot en avgift. Det lockar köpare som tröttnat på dyra skärmar, paketlösningar och så kallade ”måste-ha”-funktioner.
Projektet har djupa fickor och kända stödjare. Bland tidiga investerare sägs Jeff Bezos finnas, och Slate Auto har totalt samlat in omkring 1,4 miljarder dollar, varav 650 miljoner dollar i en serie C. I mars tog Peter Faricy, tidigare vice vd på Amazon Marketplace, över som vd.
Den 24 juni måste Slate bevisa att deras ”prisvärda elbil” inte bara är en säljande idé. 50-dollarreservationerna visade på nyfikenhet – den icke återbetalningsbara depositionen kommer att visa den verkliga köpviljan.