Ingen väntade sig att Bentley skulle fira 80 år vid fabriken i Crewe med något mindre än en helt unik bil. Totalt 107 Bentley ställdes upp längs Pyms Lane och tecknade hela märkets historia i en enda rad. All uppmärksamhet gick ändå till en Continental GTC som aldrig kommer att finnas igen — Mulliner byggde den som ett engångsuppdrag som inte går att upprepa.
Karossen bär en Supernova Purple Ombre-toning, som går från ljuslila fram till en mörkare nyans bak, med en spegelvänd färgtoning inbyggd direkt i själva ”80”-grafiken. I kabinen finns broderade jubileumsembleem intill en luftpenselmålad bild av designstudions byggnad. Bentley har varken uppgett pris, köpare eller planer på att upprepa bilen. Det handlar om ett enda utställningsexemplar, punkt — ingen begränsad serie kommer.
Autoevolution uppgav att cabrioleten har ett hybridsystem med en V8 som ger 782 hk och 1 000 Nm vridmoment — siffror som faktiskt stämmer med seriemodellen Continental GTC Mulliner. Bentleys eget jubileumsmeddelande anger dock aldrig vilken version bilen egentligen bygger på, eller om tekniken har ändrats.
Allt började för övrigt långt från bilar. Fabriken byggdes 1938 för att tillverka flygmotorerna Rolls-Royce Merlin, och det var först efter kriget som bilmontering påbörjades där. Nu byggs områdets äldsta byggnad om för slutmontering av Torcal — Bentleys fjärde aktuella modell och märkets första serietillverkade elbil. Världspremiären är planerad till den 23 september 2026 i London, men bolaget har ännu inte uppgett när produktionen startar.
Jubileumsmeddelandet innehöll också en märklig felaktighet. Bentley beskriver EXP3, som ledde kortegen, som den allra första Bentley som någonsin levererats till en kund. Ett tidigare officiellt material från bolaget självt nämner däremot det tredje serietillverkade 3 Litre-chassit, som Ivor Llewellin fick redan i augusti 1921. Officiellt är det bara EXP1 och EXP2 som bär beteckningen ”experimentell”.
Nästa riktiga prov blir avtäckningen av Torcal. Den kommer att visa hur Bentley får in sin första elbil i en fabrik som i åtta decennier specialiserat sig på handbyggd montering av bilar med förbränningsmotor.
