Nästan 1 000 lager valnöt och återvunnet papper – det är materialet Bentley tänker använda i kupén på sin första serietillverkade elbil, Torcal. Men träet är inte ens den mest överraskande delen. Den riktiga nyheten är textilen: märket påstår att det är världens första bilanpassade material tillverkat av 100 % merinoull. Med dryga en månad kvar till världspremiären tänker Bentley uppenbarligen inte vänta till sista stund – märket avslöjar successivt vad som ska skilja Torcal åt, långt bortom bara elmotorn.
För ullklädseln samarbetade den brittiska tillverkaren med Fox Brothers. Det största problemet med ren merinoull har alltid varit hållbarheten under bilanvändning, så tyget fick i praktiken utvecklas från grunden för att uppfylla Bentleys krav. Köpare kommer att kunna välja mellan sex nyanser. Läder försvinner däremot inte från kupén: ullen blir ett komplement, inte en ersättning för den traditionella klädseln.
Den andra nyheten heter Ombre Veneer. Valnöt kombineras med återvunnet papper, där ungefär tusen lager pressas samman till ett enda dekorativt material. Och här är idén mer intressant än den vanliga ”komiljö”-bocken: Bentley försöker uppnå fanérets visuella djup utan att ge upp riktigt trä. Den tredje ytbehandlingen, Sunburst Aluminum, omtolkar de svarvade aluminiumpanelerna från märkets tidigare modeller. Den här metallbearbetningstekniken hör verkligen till Bentleys historiska arsenal och används fortfarande i Mulliners mest exklusiva projekt.
Torcal blir Bentleys fjärde permanenta modellinje, vid sidan av Continental GT, Flying Spur och Bentayga. Märket har redan visat sin ”svävande” romb-formade grill och ett ovanligt digitalt ljusdekor byggt på ljus som passerar genom äkta, handslipad brittisk kristall.
Till och med det syntetiska ljudet från eldriften är ingen vanlig elektronisk motorimitation här. Bentley spelade in en äkta V8 och en levande trummis, och den färdiga kompositionen bygger på trummor, altfiol och basgitarr och ändras i realtid utifrån förarens agerande. Resultatet är en anmärkningsvärt konsekvent strategi: fysiska material, äkta musikinstrument och handgjorda detaljer, allt för att ta bort den digitala sterilitet som är särskilt riskabel för en ultralyxig elbil.
När det gäller de hårda siffrorna är Bentley däremot betydligt försiktigare än med inredningen. På Torcals officiella sida står EU:s energiförbrukning och elräckvidd fortfarande listade som avvaktande typgodkännande – så de cirka 300 miles, det vill säga 483 km, som cirkulerar i pressen bör ännu inte betraktas som en slutgiltig, certifierad räckvidd.
Under prototyptesterna i juni doldes fortfarande merparten av seriedetaljerna av Bentley. Nu har fokus flyttats från kamouflage och plattform till det som köpare i ultralyxsegmentet faktiskt betalar extra för: känslan i materialet, ursprunget och en kupé som inte känns som sin masstillverkade elektriska kusin.
Torcal presenteras i sin helhet den 23 september. Att döma av tempot i den pågående kampanjen kan Bentley fortfarande komma att avslöja enskilda kupé- och teknikdetaljer innan dess – officiella europeiska batteri- och räckviddssiffror är fortfarande en öppen fråga.
