Så sent som i juni såg Cherys Storbritannien-historia ut som en enkel förhandling om en ledig produktionslinje hos Nissan. Inte längre. Sent i höst 2026 öppnar Chery sitt eget FoU-center vid UTAC Millbrook i Bedfordshire – och det är ingen formalitet. Först kalibreras bilarna för brittiska vägar, sedan tar man sig an autonom körning och artificiell intelligens.
Gary Lan, vd för Chery International UK, kallade den nya anläggningen ”nästa steg i vår långsiktiga plan för Storbritannien”. Han lade till en mening som bär på två decenniers otålighet: ”Vi har väntat i över 20 år på rätt ögonblick att gå in på den här marknaden, och våra ambitioner har alltid sträckt sig långt bortom att bara importera bilar hit.”
Bakom dessa ord finns en mycket konkret siffra. I juli tog Chery, tillsammans med Omoda och Jaecoo, nästan 8 % av den brittiska marknaden – upp från cirka 3 % året innan. Den tillväxten kom inte av sig själv: ingenjörscentret är ingen imagefråga, det gör det möjligt att kalibrera bilar för specifika vägar och marknadskrav innan bolaget binder sig för storskalig produktion.
Produktionsdelen av historien hänger dock fortfarande i luften. Den 3 juni skrev Nissan och Chery International UK under ett icke-bindande memorandum för att utreda kontraktsmontering av Chery-fordon vid fabriken i Sunderland. Nissan nämner bara möjligheten att starta produktion på Line One under räkenskapsåret 2027 – förhandlingarna pågår, och att påstå att brittisk produktion av Chery redan är klar vore förhastat.
Och det är precis här det nya FoU-centret förändrar historien. För två månader sedan letade Chery fortfarande efter en produktionsplats, nu bygger bolaget sin egen ingenjörsinfrastruktur i landet. Om memorandumet med Nissan omvandlas till ett kontrakt kommer produktutveckling och kalibrering att ligga närmare den framtida monteringen än vid den vanliga modellen med export av färdiga bilar från Kina, menar Tarantas News.
Nästa kontrollpunkt är inte längre öppnandet av kontoret i Bedfordshire, utan omvandlingen av Nissan-Chery-memorandumet till ett bindande produktionsavtal, med namngivna modeller, produktionsvolym och ett exakt startdatum för Line One. De uppgifterna har bolagen ännu inte offentliggjort.
