För tre månader sedan höll Nissan och Uber fortfarande på att rita upp ett leveransupplägg för den nya Elgrand riktad mot premiumoperatörer. Löftena tillhör nu det förflutna — från och med den 24 augusti gick projektet från papper till verklig drift. Hinomaru Limousine och IBI Group satte samtidigt in 15 bilar vardera, det vill säga de första 30 nya minibussarna rullar redan på Uber Premiums linjer.
Och skälet till flottutbyggnaden mäts inte längre i löften. Enligt Uber Japan har antalet Premium-resor och omsättningen i landet ökat med ungefär sju gånger jämfört med 2023. Tjänsten finns i nio prefekturer och riktar sig bland annat till turister och resesällskap med bagage — just de som behöver en rymlig minibuss snarare än en sedan.
För Elgrand innebär detta ett tydligt rollbyte — och det kom förvånansvärt snabbt efter att den nya generationen lanserades den 16 juli. Modellen fick, efter 16 år utan en stor uppdatering, tredje generationen av seriehybridsystemet e-Power, fyrhjulsdrift e-4ORCE och adaptiv fjädring. Nissan använder nu sin premiumminibuss inte bara som familjebil, utan även som verktyg för kommersiell transport med förare.
Det finns ändå en viktig begränsning: passageraren kan inte beställa Elgrand direkt. I appen går det bara att boka kategorin Premium, och systemet tilldelar en av de tillgängliga bilarna. Därför garanterar inte ens lanseringskampanjen — från 24 augusti till 31 oktober, 20 procents rabatt med ett tak på 1 000 yen — en resa just i den nya Nissan.
Precis det skiljer det nuvarande skedet från majtillkännagivandet. Då talade Uber och Nissan bara om att stötta taxiflottor vid inköp av Elgrand, eftersom operatörerna helt enkelt saknade tillräckligt med lämpliga premiumminibussar. Nu arbetar bilarna faktiskt, och den sjufaldiga efterfrågeökningen förklarar varför tjänsten över huvud taget behövde utöka flottan.
Nästa steg blir skalning. Hittills rapporterar Response 30 bilar hos två operatörer. Om fler transportörer ansluter sig till projektet kan Elgrand växa från en begränsad lansering till en märkbar del av Uber Premiums japanska flotta.
