Föraren har försvunnit ur kupén — men människan har inte försvunnit ur systemet. Två elektriska WeRide-skyttlar på Zürichs flygplats har gått över till nivå 4 efter mer än 15 000 km tester: nu finns varken förare eller säkerhetspersonal ombord. Övervakningen har bara flyttat någon annanstans — operatörer följer fordonen från Remote Cockpit och kan ingripa vid behov.
Och här finns den avgörande detaljen. Det är fortfarande för tidigt att säga att systemet fungerar helt ”utan mänsklig kontroll”. Den praktiska nyttan med automatiseringen syns ändå redan: i framtiden kan en operatör övervaka flera bussar samtidigt. Det är alltså inte människan som försvinner, utan behovet av en separat förare i varje skyttel.
För närvarande kör de autonoma fordonen under mycket kontrollerade förhållanden. De två RoboBus-fordonen följer en fast servicerutt på flygplatsområdet som inte korsar flygplanens taxibanor. De första körningarna i den här fasen genomförs helt utan passagerare. Efter omkring fyra veckors tester ska anställda få åka med igen — den här gången utan säkerhetspersonal inne i fordonet. Pilotprojektet är planerat att fortsätta till slutet av 2026.
Nivå 4 betyder dock inte att bussen kan köra själv vart som helst. Systemet kan fungera utan förare endast under fördefinierade villkor och inom ett begränsat område. Det är just detta som skiljer nivå 4 från nivå 5, där autonomin inte ska vara beroende av ett sådant operativt område.
Zürich är dessutom inte det enda europeiska projektet som tar människan ur kupén. Den 10 september började Pony.ai och Verne helt förarlösa testresor med inbjudna passagerare i Zagreb på en 22 km lång rutt, utan operatör eller annan personal i fordonet. Det är dock fortfarande en testfas, inte en helt förarlös kommersiell tjänst. För Zürichs flygplats kommer nästa tydliga milstolpe om ungefär en månad, när RoboBus åter ska börja transportera anställda utan säkerhetspersonal ombord.
