Kan Defender verkligen bli en amerikansk pickup? Det scenariot ligger nu på bordet. The Times hänvisar till källor med insyn i projektet och uppger att JLR överväger att gå in i ett nytt segment för märket med ett fordon som ska tillverkas i USA med Stellantis inblandat. Men det finns en viktig reservation: varken JLR eller Stellantis har officiellt bekräftat själva pickupen. Det handlar alltså inte om en presenterad seriemodell, utan om ett projekt som fortfarande kan förändras.
Grunden för ett sådant steg är redan lagd. Den 20 maj undertecknade JLR och Stellantis ett icke-bindande samförståndsavtal om möjlig samverkan kring produkt- och teknikutveckling i USA. Den 17 juni klargjorde JLR sedan det viktigaste: samarbetet ska bidra till att öppna nya möjligheter för Defender-familjen särskilt i Nordamerika.
JLR tänker däremot inte flytta produktionen av dagens Defender 90, 110 och 130 över Atlanten. Under genomgången av kvartalsresultatet den 13 augusti förklarade finanschefen Richard Molyneux logiken rakt på sak: omkring 30 000 Defender säljs årligen i USA, och inte ens 50 000 bilar skulle räcka för att göra lokal produktion av den nuvarande modellen effektiv. Fokus ligger i stället på nya fordon i nya segment under Defender-namnet, tillverkade i USA.
Den 10 september kom ytterligare en viktig ledtråd. Stellantis-chefen Antonio Filosa bekräftade att parterna inom ramen för ett möjligt samarbete med JLR tittar på en specifik produktionsanläggning, men han nämnde inte vilken fabrik det gäller. Därför är eventuell arkitektur från Jeep eller Ram, den exakta monteringsplatsen och drivlinorna fortfarande bara spekulationer.
För en pickup är amerikansk produktion särskilt viktig. Många lätta nyttofordon som importeras till USA omfattas av en grundtull på 25 %, så lokal tillverkning kan undanröja ett av projektets största ekonomiska hinder. Och det är här det blir riktigt intressant: kommer JLR och Stellantis faktiskt att bekräfta en pickup när de slutliga avtalen är klara? Plattform, motorer och produktionsplats för denna möjliga Defender är fortfarande inte officiellt offentliggjorda.
