Kimine göre bu, son gerçek Shelby. Kimine göre ise sadece amblemleri yapıştırılmış pahalı bir Mustang Mach 1. Gerçek, her zamanki gibi, bir yerde ortada duruyor — ve tam da bu yüzden 1970 model Shelby Mustang GT500 hayranları hâlâ iki kampa bölüyor. Bu, orijinal Shelby döneminin finali: bugün neredeyse inanılmaz görünen büyük bir V8’e ve fabrika donanımı listesine sahip son derece nadir bir fastback. Aynı zamanda, safkan meraklıların inatla ‘kendilerinden’ saymayı reddettiği bir otomobil.
Ve her şey, bu otomobillerin nasıl ortaya çıktığıyla ilgili. Yeniden tasarlanan Shelby modellerinin üretimi 1969 model yılından sonra fiilen durduruldu — ama satılmayan örnekler depolarda toz tutuyordu. Bunları zarar etmeden elden çıkarmak için Ford, federal denetim altında, otomobillerin bir kısmına yeni 1970 VIN’leri atadı ve birkaç dış dokunuş ekledi: kaputta kalın siyah şeritler ve dikkat çeken siyah bir ön spoiler. İşte o dönemin son Shelby’leri böyle doğdu — özünde, ikinci bir kimlik verilmiş depo artıkları.
Bu belirli GT500, beyaz vinil döşeme ve beyaz yan şeritlerle tamamlanan derin, koyu bir Black Jade taşıyor. Restorasyon onu Concours Gold seviyesine kadar çıkardı — ama burada asıl ilginç olan, gövdenin parlaklığı değil. Donanım çok daha önemli. Bir düşünün: otomobil fabrikadan klima, ayarlanabilir direksiyon kolonu, fasılalı silecekler, AM/FM radyo, katlanabilir arka koltuk sırtlığı ve — böyle bir Mustang için en nadiri — fabrika çıkışlı hız sabitleyici ile geldi. Kesinlikle acımasız bir muscle car için tipik bir donanım değil.
Uzun cam elyaf kaputun altında, 7,0 litrelik orijinal 428 Cobra Jet V8 gizli. Kâğıt üzerinde: 335 hp ve 597 Nm — gerçi herkes biliyor ki Ford bu motorları geleneksel olarak olduğundan düşük gösterirdi ve gerçek güç belirgin şekilde daha yüksekti. Buna güçlendirilmiş üç vitesli C6 otomatik şanzıman eşlik ediyor. Bu artık 1960’ların ortasındaki hafif, piste odaklı Shelby değil. Bu; büyük, ağır ve gerçekten hızlı bir gran turismo — sert kalkış ve uzun yol için yapılmış. Üstelik üretim geçmişi de olağanüstü karmaşık.
Önce gövde, Dearborn’daki Ford hattından geçti. Ardından Livonia’daki A.O. Smith tesisine gönderildi; burada cam elyaf çamurluklar, beş işlevsel NACA hava girişli bir kaput, özel far blokları ve bir ön panel aldı. Otomobil ancak bundan sonra Car Kraft fabrikasına ulaştı ve nihayet 1970 modeline dönüştürüldü. Tek bir otomobil için üç fabrika — başka hiçbir Shelby bu yoldan geçmedi.
Bu arada aynı Car Kraft’ta efsanevi Boss 429 Mustang de üretiliyordu — yani GT500’ümüz gayet iyi bir çevrede. Toplamda 1969 ve 1970 yıllarında hattan 3153 Shelby Mustang indi. Bunların 1872’si GT500’dü — ama nadirliğiyle asıl öne çıkan, 1970 versiyonu: yalnızca 380 fastback ve 90 üstü açık. O yüzden ‘orijinallik’ üzerine istediğiniz kadar tartışın — bu, koleksiyon değerinden bir gram bile eksiltmiyor.
Bu GT500, Shelby Mustang’in döneminin alacakaranlığında nasıl karakter değiştirdiğini kusursuz biçimde gösteriyor. Daha az pist öfkesi — daha çok ağırlık, konfor ve pahalı opsiyon. Yine de kaputun altındaki yedi litrelik Cobra Jet, en önemli şeyi unutturmuyor: bu, son partiden çıkma yalnızca güzel bir Mustang değil. Bu, koca bir çağın sonu — ve muhtemelen onun en hafife alınan finallerinden biri.
