On sekiz yıl. Bridgestone havasız lastiğini prototipten gerçek yola taşımak için bunca zaman harcadı. AirFree sonunda fuar standından indi: Japonya’nın Higashiomi kentinde, ülkede ilk kez, belediyeye ait bir otonom araca takıldı — bir denemelik değil, kalıcı bir hizmet olarak.
Lastikler bir green slow mobility servisine, Oku-Eigenji Keiryu Car’a takıldı — 2021’den beri yaklaşık 4,8 km’lik bir güzergâhta insan taşıyan, golf arabası tarzında sakin bir platform. Hizmet 8 Temmuz’da Oku-Eigenji bölgesinde başladı; burada halkın %60’ından fazlası yaşlı. Burada hız değil, öngörülebilirlik önemli: araç her gün hatta çıkmalı, küçük arızalar yüzünden seferleri iptal etmeden yerlileri ve turistleri taşımalı.
AirFree’nin havaya hiç ihtiyacı yok. Yükü lastiğin içindeki basınç değil, termoplastikten yapılmış jant teli biçimli taşıyıcı yapı tutuyor. Yani: alışılmış patlak riski yok, düzenli basınç kontrolü yok ve yolun ortasında durmak için daha az sebep var. Özel bir otomobil için bu hâlâ egzotik görünüyor. Ama küçük servisler, endüstriyel makineler ve bölge içi ulaşım için hesap değişiyor: duruş çoğu zaman lastiğin kendisinden pahalıya patlıyor. Ve gözden kaçması zor bir ayrıntı var — jant telleri, servis alacakaranlıkta bile görünür kalsın diye markanın kendi Empowering Blue rengine boyanmış.
Higashiomi’deki otonom servis, doğrudan asfalta gömülü elektromanyetik bir kılavuz çizgiyi izliyor. Bu, dünyayı kameralar ve lidarlarla okuyan bir robotaksi değil: sistem daha basit ve sabit bir hat için tasarlanmış. Ve buradaki zayıf halka o çok konuşulan “yapay zekâ” değil, çok daha sıradan şeyler — lastik, sensör, bakım, sabah yola çıkmaya hazır olmak.
Lansmanda katılımcılar bunu doğruladı: AirFree ile uyarı göstergeleri daha seyrek yanıyor — ve sıfırlanmadıkça araç otomatik moda hiç geçmiyor. Daha az gürültü ve daha az titreşimden de söz edildi. Sürücülerden biri, Masatoshi Nakaya, açıkça söyledi: “Havalı lastiklere kıyasla uyarı lambasının yanma sayısı belirgin şekilde azaldı.”
