Yaklaşık 20 km yol gidip günü yolda harcanandan daha fazla enerjiyle bitirmek. Deep Orange 17 tam olarak bu senaryo için tasarlandı. BMW'nin desteğiyle geliştirilen Clemson University'nin öğrenci projesi elektrikli aracı, 1.700'den fazla fotovoltaik hücreyle kaplandı. Birden fazla şehir için yapılan hesaplamalar, kısa bir şehir içi yolculuğun ardından güneş sisteminin yaklaşık 50 km ekstra menzile denk gelen bir fazlalık bırakabildiğini gösterdi.
Ancak bu, prizden tamamen koparılabilecek bir elektrikli araç değil. Araştırmacılar, günlük yaklaşık 20 km'lik bir güzergâh için Greenville, Frankfurt, Madrid ve Bombay'ın güneş ve hava koşullarını modelledi. Paneller hem park halindeyken hem de hareket hâlindeyken çalışıyor — yani günlük üretimin büyük bölümünün doğrudan yolculuk sırasında gerçekleşmesi bile gerekmiyor.
Bir başka temel etken ise ağırlık. Luminetta yalnızca yaklaşık 550 kg çekiyor. Bu, sıradan seri üretim bir elektrikli aracın kütlesinin yaklaşık üçte biri. Yapımda çelik, alüminyum, karbon fiber ve 3D baskıyla üretilmiş metal parçalar kullanılıyor. Enerji tüketimi, rejeneratif frenleme, tork dağılımı kontrolü ve optimize edilmiş aktarma organları sayesinde daha da düşürülüyor. İşte tam da bu yüzden, iddia edilen 50 km'lik güneş fazlası 1,5–2 ton ağırlığındaki sıradan bir seri üretim elektrikli araca öylece aktarılamıyor — bu şekilde çalışmıyor.
Dikkat çekici olan şu ki, Clemson'ın kendisi hedefi herhangi bir çarpıcı başlıktan çok daha temkinli bir dille ifade ediyor. Deep Orange 17, “başarılı olması hâlinde” standart 24 saatlik bir döngüde tükettiğinden daha fazla enerji üretmesi gereken güneş enerjili, enerji-pozitif bir konsept olarak tanımlanıyor. Garanti edilen 50 km'lik fazlanın bağımsız bir yol testiyle doğrulandığına dair bir bilgi yok.
Yani buradaki asıl değişim, “güneşle bedava gitmek” vaadinde değil. Yaklaşımın kendisinde. Güneş hücreleri yedek bir kaynak olmaktan çıkıp aracın tüm enerji dengesinin bir parçası hâline geldi ve aracın tamamı en baştan minimum tüketime göre tasarlandı.
Bir sonraki sınav artık bir bilgisayar modeli değil — prototipin kendisi olacak. Yayımlanan veriler şimdilik batarya kapasitesini, güneş panelinin tepe gücünü ve gerçekten ölçülmüş günlük enerji dengesini ortaya koymuyor. Deep Orange 17'nin CES 2027'de sergilenmesi bekleniyor — ve iddialarını gerçek üretim ve tüketim rakamlarıyla kanıtlaması gereken yer de tam olarak orası olacak.
