Defender gerçekten bir Amerikan pick-up'ına dönüşebilir mi? Artık bu senaryo masada. The Times, projeyi bilen kaynaklara dayanarak JLR'nin marka için yeni bir segmente girmeyi ve Stellantis'in katılımıyla ABD'de üretilecek bir araç geliştirmeyi değerlendirdiğini bildiriyor. Ancak kritik bir ayrıntı var: ne JLR ne de Stellantis pick-up'ın kendisini resmen doğruladı. Yani karşımızda açıklanmış bir seri üretim modeli değil, hâlâ değişebilecek bir proje var.
Böyle bir hamlenin zemini zaten hazırlanmış durumda. JLR ve Stellantis 20 Mayıs'ta, ABD'de ürün ve teknoloji geliştirme alanında olası iş birliğini kapsayan bağlayıcı olmayan bir mutabakat zaptı imzaladı. 17 Haziran'da ise JLR asıl noktayı netleştirdi: bu ortaklık, Defender ailesi için özellikle Kuzey Amerika'da yeni fırsatlar yaratmayı amaçlıyor.
Öte yandan JLR, mevcut Defender 90, 110 ve 130'un üretimini Atlantik'in öte yakasına taşımayı planlamıyor. 13 Ağustos'taki çeyrek sonuçları görüşmesinde mali işler direktörü Richard Molyneux mantığı açıkça anlattı: ABD'de yılda yaklaşık 30.000 Defender satılıyor ve 50.000 araç bile mevcut modelin yerel üretimini verimli hâle getirmek için yeterli değil. Bu nedenle odak, Defender markası altında yeni segmentlere girecek ve ABD'de üretilecek yeni araçlara kayıyor.
10 Eylül'de bir başka önemli ipucu geldi. Stellantis CEO'su Antonio Filosa, JLR ile olası ortaklık kapsamında tarafların belirli bir üretim tesisini değerlendirdiğini doğruladı ancak fabrikanın adını vermedi. Bu yüzden Jeep veya Ram kökenli olası bir mimari, kesin montaj yeri ve güç aktarma sistemleri şimdilik yalnızca varsayım olarak kalıyor.
Bir pick-up için ABD'de üretim özellikle önemli. Ülkeye ithal edilen birçok hafif ticari araç %25 temel gümrük vergisine tabi, dolayısıyla yerel üretim projenin önündeki en büyük ekonomik engellerden birini ortadan kaldırabilir. Asıl merak uyandıran nokta da burada: JLR ve Stellantis nihai anlaşmaları imzaladığında gerçekten bir pick-up'ı mı doğrulayacak? Şimdilik bu olası Defender'ın platformu, motorları ve üretim yeri resmen açıklanmış değil.
