Pokud porovnáte data časopisu Consumer Reports s bezpečnostním hodnocením jiných organizací, které sestavují podobné žebříčky, možná si všimnete, že některé modely vysoce hodnocené jinde se v top výběru CR neobjevují. Důvodem jsou specifická kritéria, která musí vůz splnit, aby se na seznam dostal.

Mezi nejbezpečnějšími vozy CR například nenajdete žádné velké SUV ani pick-upy. Jake Fisher, ředitel automobilových testů CR, vysvětluje, že tyto větší vozy mají obvykle delší brzdnou dráhu a jsou méně obratné než kompaktní auta. To zvyšuje pravděpodobnost nehod, zejména těch, kterým by se menší vůz vyhnul. I když CR uděluje velkým SUV a pick-upům vysoké bezpečnostní známky, na samý vrchol se nedostanou.

Consumer Reports také přikládá mnohem větší váhu crash testům Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) než testům National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Podle časopisu testy IIHS lépe odrážejí reálné nehody, protože institut provádí šest hlavních crash testů oproti čtyřem u NHTSA. Výsledkem je, že auto s perfektním hodnocením NHTSA může u IIHS dopadnout hůře.

Některé značky získávají od Consumer Reports celkově vysoké uznání. Subaru je příkladem: CR ji označil za nejlepší značku na trhu a udělil jejím vozům dobré bezpečnostní skóre, přesto je nezařadil mezi nejlépe hodnocené modely v bezpečnosti. Není to proto, že by Subaru nebylo dost dobré, ale CR klade zvláštní důraz na standardizaci bezpečnostních prvků. Subaru má vynikající pokročilé bezpečnostní systémy jako EyeSight, ty však nejsou dostupné ve všech výbavách vozů značky.

Pro dosažení nejvyšší úrovně CR vyžaduje, aby prvky jako zadní kamera nebo detekce chodců byly standardem ve všech výbavách modelu.

Bezpečnostní prvky nejsou jediné, co Consumer Reports zvažuje. Na bezpečnost mají vliv i komfortní funkce, například klimatizace. Pokud je řidič snadno ovládá, CR je považuje za bezpečnější. Časopis upozorňuje, že Volvo je značka, která skóruje níže na použitelnosti funkcí: i když jsou samotná auta fyzicky velmi bezpečná, řidiči se mohou rozptylovat snahou pochopit ovládání těchto „komfortů“ za jízdy, což vytváří rizikové situace.

Mercedes-Benz a Volkswagen jsou další značky, u nichž jsou podle CR infotainment a klimatizační systémy příliš složité. Z deseti nejbezpečnějších aut, která časopis vyzdvihl, tři vyrábí Mazda. Tato značka zjevně našla správnou rovnováhu mezi použitelností, standardizací bezpečnostních prvků a výsledky crash testů – a tím uspokojila experty Consumer Reports.