Ford se přestal skrývat. Společnost otevřeně rozehřívá zájem o své nejdůležitější elektromobilní auto nejbližších let — středně velký pick-up za zhruba 30 000 dolarů. A dělá to nečekaným způsobem: prototypy už jezdí po silnicích v kamufláži s QR kódy natištěnými přímo na karoserii. Naskenujete a ocitnete se na uzavřené stránce s videi z testů a montáže. Marketing budoucnosti, nic víc, nic míň.
Model zatím nemá jméno, i když ve Spojených státech se stále hlasitěji šeptá o návratu Ranchera. Co se formátu týče, jedno je jasné: nejde o nový F-150 Lightning — auto je výrazně kompaktnější. Čtyřdveřový pick-up, jehož silueta připomíná spíš starý Ranger a Maverick: krátká kapota, silně skloněné čelní sklo, drobný nákladový prostor. Ford slibuje zrychlení na úrovni Mustangu EcoBoost, přesné hodnoty si však drží pod zámkem. Zatím.
Pravá zápletka ale neleží v designu. Leží ve výrobní ceně. Pick-up bude prvním modelem na nové platformě Universal EV a Ford rovnou vsadil na hned několik radikálních řešení: baterie LFP, megaodlitky hliníkových dílů (karoserie Mavericku vyžaduje 146 součástí — tady budou jen dvě), méně spojovacího materiálu, zjednodušená montáž podle principu „montážního stromu“, který výrobu zrychluje o 40 %. Ambice Jima Farleyho hraničí s drzostí — dosáhnout výrobních nákladů na úrovni mexických závodů BYD. Výroba se rozjede v Louisville, kde dříve sjížděly z linek Escape a Lincoln Corsair.
Trh potřebuje právě takový EV od Fordu — a potřeboval ho už včera. F-150 Lightning se ukázal jako příliš drahý a příliš závislý na úzké poptávce po velkých elektrických trucích. Maverick naopak prokázal opak: kupující chtějí cenově dostupný a praktický pracovní vůz, ne obří vlajkové monstrum. Pokud Ford udrží cenu kolem 30 000 dolarů a dá rozumný dojezd, ocitne se mu v rukou něco vzácného — elektrický pick-up nikoli pro image, ale pro masového kupce.
Jenže slíbit levný EV je jedna věc. Prodávat ho se ziskem je věc úplně jiná. Baterie LFP je sice opravdu levnější a trvanlivější, jenže taky těžší — a pick-up životně potřebuje dojezd, užitečné zatížení a tažnou kapacitu. Právě na téhle tenoučké rovnováze se rozhodne osud projektu. Stane se „novým Modelem T“, o jakém Farley sní? Nebo se promění v další pěkný protikrizový plán, kterých Ford ve své historii zažil už dost?
