Bentley právě udělal něco, co nikdo nečekal. Značka postavená na uzavřených salonech a předpremiérách pro zasvěcené vyrazila do nočního Tokia — na tunerská parkoviště, pod neonové obrazovky Šibuje, přímo do živé JDM scény. Tokyo Takeover k debutu nových Continental GT S a Supersports nebyla firemní přehlídka. Bylo to kulturní gesto. Tokyo Tower nasvítili do Bentley zelené, emblém promítli na vyhlídkovou plošinu. A samotná auta poslali tam, kde obvykle vládnou Skyline GT-R a Lamborghini.
Nejjemnějším tahem celého programu je Continental GT S v polepu inspirovaném Hayabusou Shinkansen — nejrychlejším vlakem Japonska. Pro Bentley je to gesto netypické, ale logické. Japonsko si necení jen rychlosti — cení si také disciplíny tvaru, inženýrské přesnosti a respektu k detailu. Filozofie Bentley je podobná, jen se nevyjadřuje skrze železniční kulturu, ale skrze karoserii, interiér a ruční opracování z Crewe.
U Supersports značka zahrála úplně jinou, mnohem odvážnější kartu. Auto s nápisem „FULL SEND“ je stejný Bentley „Pymkhana“, s nímž Travis Pastrana jezdil pro film FULL SEND. A právě tento kus dorazil do Daikoku Parking Area, místa, které se už dávno stalo symbolem japonské noční automobilové kultury. Stálí návštěvníci tam mají jména Supra, RX-7, NSX, buildy Liberty Walk a další extrémní projekty. Bentley v takovém prostředí působí skoro jako cizinec. A přesně to celý ten tah dělá výrazným. Ultraluxusní kupé se zeleným podsvícením podvozku se snaží prosadit ne ve výloze butiku, ale v živé automobilové kultuře.
Supersports má čím překvapit i otrlé štamgasty Daikoku. Je to nejradikálnější Bentley za poslední roky. Pouze pohon zadních kol, V8 4.0 s většími turby a titanovým výfukem Akrapovič, 657 koní, hmotnost pod 2 000 kg — nejlehčí Bentley za 85 let. Edice je omezená na 500 kusů, a všechny už jsou pryč.
Pak přišla Šibuja. Ta křižovatka, kde obří LED obrazovky pouštějí reklamu z celého světa. Na těchto obrazovkách Bentley pustil sestřih z FULL SEND, zatímco Continental GT S v shinkansenovém polepu projížděl pod nimi. A večer Mai Ikuzawa, externí kreativní ředitelka Bentley a dcera legendárního závodníka Tetsu Ikuzawy, uspořádala otevřenou akci v Šindžuku, na kterou se sjely supersporty, klasika i tuningové projekty z celého Tokia.
Pro samotný Bentley je to změna tónu. Continental GT byl vždycky auto na rychlé dálkové trasy. Ale nové GT S a Supersports musí ukázat něco jiného — jezdecký charakter. Klientům už nestačí vědět, že je auto drahé a vyrobené ručně. Značka musí dokázat, že je emocionální, že má co pohledávat vedle tunerské kultury a že zajímá publikum, které posuzuje auta podle přítomnosti, ne podle loga.
Japonský trh je pro takový experiment ideální. Žijí tu paralelně dvě z nejsilnějších automobilových kultur světa: tradiční láska k bezvadnému řemeslu a mocná JDM scéna, která vzývá detail, individualitu a rozpoznatelný obraz. Proto Bentley nepřivezl jen dvě nová kupé. Značka je vetkala do místního kontextu: Tokyo Tower, Daikoku, Šibuja, Shinjuku cars and coffee — a účast Mai Ikuzawy přidala tomu všemu lokální kód.
Komerční smysl je omlazení vnímání značky. Bentley už nechce zůstat autem pouze pro uzavřený klub majitelů, kde o všem rozhoduje status a konfigurátor Mulliner. V době, kdy se luxusní značky chovají stále víc jako módní domy, jsou důležité události, snímky, kulturní spolupráce a pocit vzácnosti. Tokyo Takeover je přesně o tom — ne ukazovat auto, ale udělat z něj součást městské scény.
Konkurence v této zóně je pestrá. Rolls-Royce na území jezdecké kultury skoro nevstupuje. Ferrari a Lamborghini žijí ve světě supersportů. Porsche se cítí jako doma na srazech nadšenců. A Toyota Century se snaží proměnit zdrženlivý japonský luxus v samostatnou globální značku. Bentley zaujímá místo mezi nimi — víc sportu než Rolls-Royce, víc luxusu než Porsche a víc britské tradice než kterýkoli japonský ultraluxusní projekt.
Tokyo Takeover jasně ukázal jednu věc. Bentley už nechce být jen bezvadně drahý. Značka se snaží mluvit s automobilovou kulturou přímo — a v Japonsku ten rozhovor zafungoval obzvlášť dobře. Tady musí i ultraluxusní GT dokázat, že nemá jen cenovku, ale i charakter.
