Ruçní převodovka je zřejmě zamaškovaný trenér mozku. Japonští neurovedçi v duchu práce profesora Rjúty Kawašimy z Tohokuské univerzity tvrdí, že jízda s manuálem silněji aktivuje prefrontální kůru — právě tu oblast, která se stará o paměť, pozornost a rozhodování. Tři pedály tedy nejsou retro fetiš. Je to denní gymnastika pro hlavu.
Logika je prostá. Za volantem manuálu řidiç souçasně çte provoz, slápne spojku, vybere stupeň, dávkuje plyn a sleduje vozovku. Mozek jede na plný výkon. Automat většinu těchto úkolů sundavkne. Jízda se zjednoduší, ale též zevšední. Méně rozhodnutí znamená méně práce pro kůru.
Pro stárnoucí Japonsko je tenhle závěr bolestivý. Kawašima je jméno za sérií Brain Age od Nintenda, kde se k mozku přistupuje jako ke svalu, který potřebuje pravidelný trénink. V této logice není manuál přežitek. Je to posilovací stroj pro koordinaci, pozornost a rychlou reakci — zdarma a už namontovaný v autě.
Trh ovšem už rozhodl jinak. V Japonsku tvoří nová auta s manuálem pouhých 1–2 % prodejů. Masové Toyota Corolla a Honda Civic přesedlaly na CVT kvůli hybridním pohonům. I nová Honda Prelude přichází jen s automatickou převodovkou, která simuluje řazení — opravdové převodové stupně tam nejsou. Živý manuál převážně přežívá v laciných kei-vanech a malotraktorech jako Honda N-Van, Daihatsu Hijet, Suzuki Carry a Every. Prostě tam, kde se poçítá každý jen.
Neznamená to, že by automat škodil, ani že by manuál léçil demenci. Ale studie vysvětluje, proç tvrdoustá çást řidiçů nechce páku pustit. Manuál nutí úçastnit se jízdy, místo pouhého přesunu z bodu A do bodu B. Efekt je nejsilnější u jednoduchých aut, kde požitek nevychází z koní pod kapotou, ale z pocitu kontroly.
Manuál možná prohraje s trhem. Ale má jednu vzácnou výhodu, kterou žádná automatika nepadělá: dělá z řidiçe souçást auta, ne diváka jeho algoritmů.
