V tomto autě u volantu nikdo nesedí – a přesto si teď konečně můžete za jízdu zaplatit. Společnost Zoox, kterou vlastní Amazon, získala federální povolení zahájit komerční provoz robotaxi bez volantu, bez pedálů a dokonce bez místa pro řidiče. Americký Úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) firmě povolí uvádět do provozu až 2 500 těchto vozidel ročně po dobu dvou let. Teoretický strop programu je 5 000 vozidel bez řidiče, každá další fáze však zůstane pod dohledem regulátora.
Podle agentury Reuters bude prvním komerčním trhem Las Vegas. Zoox už nyní váží cestující zdarma v částech Las Vegas a San Franciska – aby však mohla za jízdy účtovat, potřebuje firma ještě souhlas státních a místních úřadů.
Rozhodnutí NHTSA je důležité právě kvůli konstrukci vozidla. Elektrický shuttle Zoox nebyl od počátku navržen pro lidského řidiče: uvnitř jsou dvě řady sedadel proti sobě, maximální rychlost dosáhá 120 km/h. Prodej tohoto vozidla soukromým zákazníkům je jednoduše vyloučen.
Regulátor uznal, že bezpečnostní systémy Zoox dosahují úrovně srovnatelné s běžným vozidlem splňujícím federální standardy. Povolení však není zadarmo – je spojeno se zpřísněnými povinnostmi hlásit nehody, zastavení na nevhodných místech a jakékoli jiné poruchy. Pokud se objeví závažné problémy, může NHTSA podmínky změnit nebo výjimku zcela odejmout.
Tento dohled ale není jen formalita. Zoox musel nedávno stáhnout 105 svých robotaxi z provozu – software totiž nedokázal rozpoznat hustý kouř na místě požáru, a vozidla tak riskovala, že vjedou přímo do nebezpečí. Následovala softwarová aktualizace. K tomu ještě musí být vzdálení operátoři nyní se sídlem v USA a firma je povinna zveřejňovat mapy oblastí, kde její vozidla jezdí.
Americký regulátor už dříve navrhl úplně zrušit povinnost brzdového pedálu u vozidel, která nejsou určena pro lidského řidiče. Dokud však nedojde k přepsání obecných pravidel, musí si výrobci pro každou nestandardní konstrukci vydobýt dočasnou výjimku – přesně to, co Zoox právě udělal.
A je to citelná rána pro pozici Tesly. Na pozemcích továrny Tesly už bylo zaznamenáno přes 100 kusů Cybercabu, firma však dosud nepředstavila celou cestu ke komerčnímu schválení vozidla bez volantu a pedálů. Waymo mezitím už nabízí placené jízdy – dělá to však s upravenými sériovými vozy, které si zachovaly klasické uspořádání včetně volantu a pedálů.
Je třeba říct jasně: povolení pro Zoox není zelená pro nekontrolovanou vłnu robotaxi po celé zemi. Jde o omezený dvouletý experiment, jehož rozsah bude přímo záviset na nehodovosti, chování vozidel v blízkosti zásahových složek a na souhlasu každého jednotlivého regionu.
