アウディはもうQ7では物足りないと判断したらしい。新型Q9を発表したが、価格面ではディーゼルのBMW X7 xDrive40dとほぼ横並びだ。108,400ユーロ対108,500ユーロ—差はわずか100ユーロ。だが車体の大きさでは、アウディが明らかに一歩リードしている。
アウディは公式発表でQ9をブランド初のフルサイズSUVと位置づけている。誇張ではない。全長は5,310mm、ミラーを含む全幅は2,210mm、全高は1,810mm、ホイールベースは3,140mmに達する。新フラッグシップはBMW X7より単に長いだけでなく、実に129mmも上回り、メルセデス・ベンツGLSとの差も93mmに及ぶ。
7人乗りが追加費用なしの標準仕様だと、SPEEDMEは伝えている。2列目の3席すべてにIsofix固定具が備わり、外側の席は電動でスライド・チルトするため、装着済みのチャイルドシートを外す必要もない。追加費用を払えば、ベンチシートを2つの独立シートに変更でき、Q9は6人乗りに早変わりする。
発売時点でエンジンはディーゼルのみ。299馬力・630Nmを発生する3.0リッターV6が搭載される。組み合わされるのは48ボルトのMHEVプラスシステム、電動コンプレッサー、8速オートマチック、そして標準装備のquattro四輪駆動だ。公表燃費は7.4〜8.0L/100kmとされる。一部の欧州市場では、245馬力・500Nmの出力を抑えたバージョンも用意される。
エアサスペンションも標準装備で、単なる飾りではない。車高は90mmの範囲で変化する。後輪は最大5度まで転舵し、駐車時には前輪と逆方向に切れて回転半径を縮小、高速走行時には同じ方向に切れて安定性を高める。3.5トンまでの牽引も問題なくこなす。
ここから先は、ぜいたく装備のオンパレードだ。障害物センサー付き自動ドア、1.5平方メートルを超えるパノラマルーフ、5ゾーン式エアコン、フロントの3枚のディスプレイ。バング&オルフセンのサウンドシステムは1,360ワット・22基のスピーカーを備え、シートには振動アクチュエーターまで内蔵。低音は耳で聞くだけでなく、全身で感じ取れる仕掛けだ。
運転支援機能は、許可された道路であれば時速130kmまで、ドライバーが常時ハンドルを握っていなくても操舵・加速・減速・車線変更を自動でこなす。とはいえ油断は禁物だ。これはレベル2の自動運転システムであり、ドライバーは常に道路を注視し、いつでも運転を引き継げる状態でいる必要がある。当面この機能が使えるのはドイツ、アメリカ、カナダのみとなる。
Q9はブラチスラバで生産される。ドイツでの受注は7月末に始まり、顧客への納車開始は2026年11月を予定する。同時に披露されたSQ9は、現時点ではアメリカ専用モデルとして位置づけられている。スポーツグレードが他市場にも投入されるかどうかについて、アウディはまだ明らかにしていない。
結論はシンプルだ。BMW X7とほぼ同額の予算で、買い手はより長い車体、大人も座れる本格的な3列目シート、そして手厚い標準装備を手に入れられる。メルセデス・ベンツGLSのほうが安いとはいえ、これだけの装備差を前にすれば、車両本体価格の差はもはや最も重要な判断材料とは言えないだろう。
