토요타가 전기차 배터리 보호에 대한 새로운 접근법을 제안하는 특허를 공개했다. 기존의 강체 고정 방식 대신, 충돌 시 제어된 변위를 허용하는 시스템을 연구 중이다.

핵심 아이디어는 배터리를 차량 하부에 배치하되 구조적 하중 부담 요소로 만들지 않는 것이다. 측면 충돌 시, 서스펜션 부품과 강화된 차체 구역이 먼저 변형되어 에너지를 흡수하고 재분배한다. 이로 인해 배터리 자체가 약간 이동하며, 케이싱과 내부 셀에 가해지는 최대 응력을 줄인다.

이 원리는 프로그래밍된 변형 구역의 작동 방식과 유사하다. 정상 주행 시 구조는 견고하지만, 심각한 충돌 시 충격력이 배터리 모듈에 집중되지 않는다.

대부분의 전기차 제조사는 차체 구조에 통합된 극도로 견고한 배터리 모듈에 의존한다. 반면 토요타는 구조적 유연성을 통해 충돌 에너지를 관리할 것을 제안한다.

현재 이는 단지 특허에 불과하다. 그럼에도 불구하고, 특히 보호 공간이 제한된 측면 충돌 시나리오에서 전기차 안전에 대한 대안적 시각을 제공한다는 점이 주목할 만하다.