포드 CEO 짐 팔리가 교황 레오 14세에게 특별 제작된 포드 익스플로러 SUV를 선물했다. 2월 28일 교황에게 전달된 이 차량은 바티칸에서 사용될 예정이다.

이 독특한 차량은 2026년식 포드 익스플로러 플래티넘을 기반으로 한다. 블랙 바디에 크롬 액센트가 더해졌으며, 번호판에는 'DA POPE'와 'LEO XIV'라는 맞춤 문구가 새겨져 있다.

포드 익스플로러

가장 눈에 띄는 변화는 실내에서 찾을 수 있다. 새 교황의 출신지인 시카고의 깃발을 연상시키는 패치가 달린 투톤 가죽 시트가 적용됐다. 중앙 콘솔 덮개에는 시카고의 실루엣이 자수로 새겨져 있고, 도어실에는 성 베드로 대성당의 이미지가 각인되어 있다. 또한 유럽 라디오 방송을 수신할 수 있는 오디오 시스템도 탑재됐다.

파워트레인은 약 318마력을 내는 3.3리터 V6 하이브리드 엔진이다. 주목할 점은 이 하이브리드 버전이 더 이상 일반 익스플로러 라인업에는 제공되지 않으며, 주로 경찰용 인터셉터 유틸리티 버전에 사용된다는 것이다.

짐 팔리에 따르면, 교황은 짧은 시승을 통해 맞춤 디테일을 확인했으며, 포드 직원들을 위해 묵주기도 몇 개를 축복해 주었다. 이 차량은 가톨릭 교회의 수장을 위해 특별히 제작된 유일무이한 모델이다.