독일인들은 Q7로는 부족하다고 판단한 모양이다. 아우디가 Q9을 공개했는데, 가격만 보면 새 플래그십은 디젤 BMW X7 xDrive40d와 거의 나란히 선다. 10만8,400유로 대 10만8,500유로—차이는 단 100유로뿐이다. 하지만 차체 크기는 아우디 쪽이 확연히 크다.
공식 발표에서 아우디는 Q9을 브랜드 최초의 풀사이즈 SUV라고 부른다—그리고 이건 빈말이 아니다. 전장은 5,310mm, 미러 포함 전폭은 2,210mm, 전고는 1,810mm, 휠베이스는 3,140mm에 달한다. 새 플래그십은 BMW X7보다 단순히 긴 게 아니라 무려 129mm나 길고, 메르세데스-벤츠 GLS도 93mm 앞선다.
7인승이 추가 비용 없이 기본 사양으로 제공된다고 SPEEDME는 전한다. 2열 좌석 세 개 모두 아이소픽스 고정장치를 갖췄고, 바깥쪽 좌석은 전동으로 밀리고 기울어져 이미 장착된 카시트를 뗄 필요가 없다. 추가 비용을 내면 벤치시트 대신 독립된 시트 두 개로 바꿀 수 있어 Q9은 6인승으로 변신한다.
출시 시점 엔진 라인업은 디젤뿐이다. 299마력, 토크 630Nm을 내는 3.0리터 V6가 탑재된다. 여기에 48볼트 MHEV 플러스 시스템, 전동 컴프레서, 8단 자동변속기, 그리고 기본 장착되는 quattro 상시 사륜구동이 더해진다. 공인 연비는 7.4–8.0L/100km으로 발표됐다. 일부 유럽 시장에는 245마력, 500Nm으로 출력을 낮춘 버전도 나온다.
에어 서스펜션도 기본이며, 장식용이 아니다. 차고가 90mm 범위에서 조절된다. 뒷바퀴는 최대 5도까지 조향하는데, 주차 시에는 앞바퀴와 반대 방향으로 꺾여 회전반경을 줄이고, 고속 주행 시에는 같은 방향으로 꺾여 안정성을 높인다. 3.5톤까지 트레일러 견인도 문제없다.
여기서부터는 그야말로 호화 사양의 향연이다. 장애물 센서가 달린 자동문, 1.5제곱미터가 넘는 파노라마 선루프, 5존 공조 시스템, 전방 디스플레이 3개. 뱅앤올룹슨 사운드 시스템은 1,360와트에 스피커 22개를 갖췄고, 시트에는 진동 액추에이터까지 내장돼 있어 저음을 귀뿐 아니라 온몸으로 느낄 수 있다.
주행 보조 시스템은 허용된 구간에서 시속 130km까지, 운전자가 계속 핸들을 붙잡고 있지 않아도 조향·가속·제동·차선 변경을 스스로 처리한다. 그렇다고 방심해선 안 된다. 이는 레벨 2 자동화 시스템으로, 운전자는 도로를 계속 주시하고 언제든 제어권을 넘겨받을 준비를 하고 있어야 한다. 당분간 이 기능은 독일, 미국, 캐나다에서만 작동한다.
Q9은 브라티슬라바에서 생산된다. 독일에서는 7월 말부터 주문을 받기 시작했고, 첫 고객 인도는 2026년 11월로 예정돼 있다. 함께 공개된 SQ9은 현재로선 미국 전용 모델로 남아 있다—스포츠 버전이 다른 시장에도 출시될지는 아우디가 아직 밝히지 않았다.
결론은 간단하다. BMW X7과 거의 같은 값을 치르면서 구매자는 더 긴 차체, 성인도 앉을 수 있는 진짜 3열 좌석, 그리고 넉넉한 기본 사양을 얻는다. 메르세데스-벤츠 GLS가 더 저렴하긴 하지만, 이 정도 장비 차이 앞에서는 시작 가격 차이가 더 이상 가장 중요한 논거가 아닌 셈이다.
