Kina innfører noen av verdens strengeste sikkerhetskrav for elbiler i 2027. Myndighetene har offisielt forbudt bruken av skjulte dørhåndtak – et designelement som ble et symbol på elbilestetikk, men som har ført til flere hendelser, inkludert to dødsulykker med Xiaomi-biler. I begge tilfellene antas strømbrudd å ha hindret dørene i å åpnes fra innsiden.

Nå krever Industriministeriet at hver dør må ha en mekanisk utløsermekanisme, både utvendig og innvendig. Produsentene må tilby tydelig merkede åpningsmekanismer og droppe systemer som kun er avhengige av elektronikk. Denne standarden trer i kraft i 2027, med en toårs overgangsperiode for modeller som er i slutten av sertifiseringsprosessen.

Skjulte håndtak ble opprinnelig tatt i bruk for aerodynamikk og premium-stil. Tesla var først ute med denne tilnærmingen, som senere ble tatt i bruk av kinesiske og europeiske merker. Ulykkesanalyser viser imidlertid en kritisk svakhet: ved strømbrudd eller elektrisk skade kan mekanismen svikte. Dette skaper en risiko for at passasjerer blir sittende fast inni bilen, spesielt ved branner eller velting.

Etterforskninger av hendelser med skjulte håndtak på Xiaomi-elbiler fremskyndet myndighetenes beslutning. Kina er dermed det første landet som forlater dette populære designelementet til fordel for garantert mekanisk tilgang.

Ifølge China Daily har omtrent 60 prosent av de mestselgende elbilmodellene i landet skjulte håndtak. Nå må merkene redesigne dørarkitekturen, omgodkjenne kjøretøyene og justere produksjonslinjene. Denne beslutningen påvirker ikke bare hjemmemarkedet, men også eksporten: produsentene må tilpasse modellene for å unngå forskjeller mellom globale plattformer og lokale versjoner.

Overgangsperioden vil gi store selskaper tid til å revidere designet, men i praksis vil denne omleggingen kreve betydelige investeringer i ingeniørløsninger og redesign av karosseripaneler.

Kinas beslutning har allerede vakt oppmerksomhet hos vestlige myndigheter. I USA undersøker NHTSA klager fra Tesla Model Y-eiere som rapporterte plutselige håndtakfeil. Europeiske kommisjoner vurderer også muligheten for å begrense slike systemer.

Hvis internasjonale myndigheter følger Kinas eksempel, kan skjulte håndtak forsvinne like raskt som de dukket opp, og bli en overgangsfase i bildesign. I mellomtiden kan kjøretøy som ikke overholder den nye loven strømme inn på det russiske markedet.