General Motors gjennomgår en storstilt omlegging av produksjonsnettverket sitt i Nord-Amerika. Selskapet investerer hundrevis av millioner dollar for å oppgradere fabrikkene sine, samtidig som det vurderer hvilke modeller og produksjonsvolumer som gir mening å produsere lokalt. Etter hvert som etterspørselen endrer seg og modellutvalget justeres, varierer situasjonen sterkt mellom de ulike fabrikkene.

GMs anlegg i Arlington, Texas, opererer fortsatt på nesten full kapasitet. Årlig produksjon nærmer seg 400 000 kjøretøy, med fokus på bilprodusentens mest lønnsomme modeller – store SUV-er. Presset på denne fabrikken er faktisk en viktig grunn til at produksjonen av Cadillac Escalade skal flyttes til Orion-anlegget de kommende årene. Dette vil frigjøre kapasitet til å øke produksjonen av Chevrolet Tahoe, Suburban og GMC Yukon, som fortsatt har jevn høy etterspørsel.

Et lignende mønster sees på andre sentrale fabrikker. Fort Wayne Assembly, som bygger Chevrolet Silverado 1500 og GMC Sierra 1500, går også for fullt. Når produksjonen av pickup-er øker i Orion, forventes belastningen på Fort Wayne å lette litt, men på kort sikt er fabrikken fortsatt helt maksimalt belastet.

Lansing Delta Township-anlegget opererer også uten noen ledig kapasitet. Ekstra volum her kom fra at produksjonen av GMC Acadia ble flyttet, noe som gjorde at fabrikken kunne utnytte potensialet sitt fullt ut.

Samlet sett gjenspeiler den nåværende tilstanden til GMs fabrikker en strategisk endring: prioritet gis til modeller med høy margin og stabil etterspørsel, mens mindre populære segmenter og elektriske kjøretøy omfordeles mellom fabrikker eller til og med fases ut av lokal produksjon. Denne ubalansen, noterer analytikere, vil trolig vare minst ut tiåret.

I praksis erkjenner General Motors at tiden med jevnt balansert fabrikkutnyttelse er over. Selskapet satser på sine mest lønnsomme modeller og omfordeler produksjonen fleksibelt, selv om det betyr at noen fabrikker står med ledig kapasitet. Denne tilnærmingen øker effektiviteten på kort sikt, men gjør også GMs strategi mer sårbar for plutselige endringer i etterspørselen.