Moderne biler selges i økende grad ikke som ferdige produkter, men som plattformer med betalte «tillegsfunksjoner». Den tyske bilklubben ADAC, sammen med det tekniske magasinet c't, har analysert abonnementsmodeller fra bilprodusenter og kommet til et alarmerende resultat: digitale funksjoner blir et verktøy for kontinuerlig å tappe penger fra eierne.

Dette gjelder tjenester som fjernstyring av bilen via en app, online-navigasjon, utvidede multimediefunksjoner og ekstra assistentfunksjoner. I mange tilfeller får kjøpere tilgang gratis i starten, noe som skaper inntrykk av at funksjonen er «inkludert i bilen», men etter noen år må de betale for den.

De gratis bruksperiodene varierer stort. For eksempel tilbyr Škoda fjernfunksjoner i tre år, Audi og Opel i ti år, mens Nio lover å holde dem gratis i bilens hele levetid. Men navigasjon og avanserte multimediefunksjoner for nesten alle merker går etter hvert over til en betalingsmodell.

Abonnementsprisene er også forskjellige. Hos BMW koster det 9,98 euro per måned etter tre måneders gratis tilgang. Mercedes kan ta opptil 329 euro per år etter at den treårige gratisperioden er over. Renault har ennå ikke avslørt priser utover 2027, og Volvo varsler kunder om fremtidige betalinger først kort før den fireårige gratisperioden slutter.

Ifølge ADAC er nøkkelproblemet mangel på åpenhet. Kjøpere kan ikke beregne på forhånd hvor mye en bil virkelig vil koste over 7–10 års eierskap. Bruktbileiere er spesielt sårbare: de kjøper ofte biler der gratis digitale tjenester allerede delvis eller helt er utløpt, noe som tvinger dem til umiddelbart å betale for funksjoner som tidligere virket «grunnleggende».

Bilklubben anbefaler at kjøpere avklarer statusen til alle digitale tjenester på forhånd, dokumenterer abonnementsvilkår i kontrakten, og kritisk vurderer om de virkelig trengs. ADAC understreker spesielt at sikkerhetsrelaterte funksjoner ikke bør konverteres til betaling og må forbli gratis gjennom bilens hele levetid.

Samlet sett gjør abonnementsmodellen bilen til en «evig betaling». Formelt kjøper du kjøretøyet, men i praksis kjøper du bare retten til å bruke det på produsentens vilkår. Så lenge markedet tolererer dette, vil merker presse videre, og grensen mellom et valgfritt tilbehør og en obligatorisk avgift vil fortsette å bli uklar.