Det kinesiske selskapet WeRide har nå kunngjort at de etablerer seg på det slovakiske markedet. Med dette utvidet selskapet sin tilstedeværelse til 12 land. Det nye prosjektet er satt til å bli et av de mest ambisiøse i Europa, og er direkte knyttet til utviklingen av autonom transport i 2026.

Gjennom et samarbeid med initiativet Elevate Slovakia vil selskapet lansere landets første nasjonale program for kommersiell utrulling av selvkjørende kjøretøy. Slovakia blir dermed WeRides fjerde europeiske marked, etter Frankrike, Belgia og Sveits.

I den innledende fasen vil det bli introdusert robotdrosjer, selvkjørende busser, fraktløsninger og nyttekjøretøy. Testing er planlagt å starte i Bratislava i første halvår 2026, med planer om å utvide til andre byer etterpå.

Når alle sikkerhets- og regulatoriske krav er oppfylt, har selskapet som mål å gå over til fullskala kommersiell drift uten førere. WeRides globale flåte av robotdrosjer overstiger allerede 1000 kjøretøy, og selskapet forventer å skalere opp til titusener innen 2030.

Valget av Slovakia virker strategisk. Landet kombinerer kompakt infrastruktur, fleksible reguleringer og en interesse for innovasjon. I praksis fungerer dette som et testområde for scenarioer som senere kan brukes i større EU-markeder. Hvis vellykket, kan slike prosjekter akselerere skiftet fra testing til utbredt bruk av selvkjørende kjøretøy i Europa.