Debatten om hvorvidt biler er billigere i USA eller Europa har pågått i mange år. Ved første øyekast virker det som om det amerikanske markedet tilbyr lavere priser, og en direkte sammenligning av spesifikke modeller bekrefter dette.

Skatter er hovedårsaken. I Europa legges merverdiavgift til bilens pris, og den kan nå opp i 27 prosent, mens i USA overstiger vanligvis ikke omsetningsavgiften 8 prosent. Dette betyr at selv identiske modeller blir betydelig dyrere i Europa. For eksempel koster en Toyota Corolla Hybrid rundt 26 000 dollar i USA, men over 38 000 dollar i Tyskland.

Ford Mustang GT viser et lignende gap: omtrent 46 000 dollar i USA mot over 74 000 dollar i Europa. Skattene er imidlertid ikke hele historien. Det amerikanske markedet er større og mer ensartet, noe som lar produsentene holde prisene mer konkurransedyktige.

I Europa er situasjonen mer kompleks. Ulike land, skatter og krav skaper ekstra kostnader. Bruktbilmarkedet følger et lignende mønster. For sammenlignbare modeller har biler i USA en tendens til å være billigere. Likevel er gjennomsnittsprisen på biler i Amerika høyere fordi kjøpere foretrekker større og dyrere kjøretøy.

Samlet sett er bildet enkelt: i en direkte, modell-for-modell-sammenligning er biler i USA faktisk ofte billigere enn i Europa, spesielt når man tar med skattebyrden og markedets struktur i betraktning.

Denne prisforskjellen handler ikke bare om «forhandlerens grådighet», men gjenspeiler de underliggende økonomiske systemene. Så lenge Europa opprettholder høye skatter og komplekse forskrifter, vil det være ekstremt vanskelig å nå opp til USA når det gjelder bilers rimelighet.