Den historiske Volkswagen-fabrikken i Osnabrück kan gå fra bilproduksjon til militære kontrakter. Ifølge Reuters er den tyske bilgiganten i avanserte samtaler med israelske Rafael Advanced Defense Systems – selskapet som blant annet leverer komponenter til Iron Dome-systemet.

Fabrikken er alt annet enn et tomt lokale. Den har dype røtter i bilhistorien, helt tilbake til tiden som Karmann-fabrikk. Her ble ikoner som Karmann Ghia, Boble Cabriolet, Golf Cabriolet, Scirocco og Corrado skapt. Etter at VW overtok, kom modeller som Audi RS4 Cabriolet, XL1, Arteon Shooting Brake, Porsche Boxster, Cayman, Cayenne og til og med Skoda Karoq til.

Nå er det langt stillere. Fabrikken lever i praksis av Volkswagen T-Roc Cabriolet, men den modellen skal etter planen fases ut innen 2027. Derfor leter VW etter en ny oppgave – eller en kjøper.

Tidligere meldinger pekte mot at Rafael kunne produsere artilleritransportvogner og kraftsystemer til Iron Dome i Osnabrück. Nå har samtalene dreid seg mot rakettkomponenter, som motorer og fremdriftssystemer. Ingen planlegger å lage eksplosiver der, men retningen er uansett et radikalt brudd med tradisjonell bilproduksjon.

For Volkswagen vil en avtale bety sårt tiltrengte penger og potensielt redde rundt 2 300 arbeidsplasser. Men det politiske bakteppet er krevende: Tyske myndigheter vil ha full kontroll over innenlandske forsvarsprosjekter og krever at teknologien forblir på tyske hender.

En fabrikk som lenge har vært ensbetydende med cabrioleter og nisjemodeller, kan plutselig havne i en helt annen sektor. Det er akkurat det som gjør den mulige avtalen så oppsiktsvekkende.