Bentley jobber med en ny crossover, og det blir ikke en nedskalert Bentayga med forbrenningsmotor. Modellen, som har fått kodenavnet Barnato etter Bentley Boy Woolf Barnato, blir helelektrisk og plasserer seg under Bentayga.

En prototype er allerede sett på Nürburgring. Selv med tung kamuflasje er silhuetten tydelig: denne SUV-en er lavere og mer kompakt enn storebroren. Fronten er fortsatt skjult, men de nyeste prototypene etterligner ikke lenger de doble frontlyktene fra Flying Spur eller Bentayga.

I stedet har frontlyktene – med fire synlige LED-elementer – stor likhet med dem på Bentley Batur. Det er et designelement også sett på Porsche Macan og Cayenne Electric. Grillen vil trolig være mest dekorativ og lakkert i karosserifarge, siden kjøling overlates til funksjonelle luftinntak i støtfangeren. Stylingen kan minne om EXP 15-konseptet, men Bentley må være forsiktig for å sikre at den elektriske crossoveren forblir en ekte Bentley, ikke bare en pyntet Porsche.

Under skallet er den nært beslektet med Porsche. Barnato vil stå på PPE-plattformen som skal danne grunnlag for fremtidige Cayenne Electric. Forvent et batteri på rundt 113 kWh og hurtiglading som kan gi omtrent 160 km rekkevidde på bare syv minutter. For en luksus-SUV betyr praktisk ladehastighet mer enn oppsiktsvekkende toppeffekt – eiere vil ikke henge ved laderen lenger enn et kort stopp.

Tidlige indikasjoner tyder på at elmotorene også kommer fra Porsches delerhylle. Cayenne Electric har effekt fra 402 hk til svimlende 1 156 hk, og flaggskip-Bentley-versjoner kan overstige 1 100 hk. Men her er poenget: for Crewe-klientellet handler slik kraft ikke om baneglede, men om uanstrengt akselerasjon, slik at en tung luksus-SUV skyter fremover uten antydning til anstrengelse.

Kupéen forventes også å dele elementer med Porsche. Prototyper har blitt sett med buet OLED-skjerm og Android Automotive OS-infotainment. Bentley vil skille seg ut gjennom materialvalg – skinn, tre, metall – og en mer rolig atmosfære. Ellers ville kunder lure på hvorfor den koster betydelig mer enn en Cayenne Electric.

Barnato representerer en delikat balansegang for Bentley: utnytte Porsches hastighet og elektronikk uten å ofre kvalitetene kundene verdsetter mest – stillhet, substans og en umiskjennelig håndverksfølelse.