Når folk snakker om elbiler, pleier samtalen å handle om rekkevidde, lading og programvare. Men innimellom dukker det opp et prosjekt som virker å komme fra en annen virkelighet. Et slikt prosjekt er Spira, en bitte liten trehjuls elbil med karosseri av skum. Oppfinneren, Matt Spears, bestemte seg for å ta den med på forlatte jernbanespor i det vestlige USA i stedet for på veien.
Spira er langt fra en typisk bil. Den er veldig lett, ser mer ut som en hjemmelaget gokart, og har ingenting av det man forventer av en bil. Det er ingen luksus, ingen store skjermer, ingen kompleks elektronikk – bare et enkelt oppsett med tre hjul og en elektrisk motor på omtrent 5 kW.
Den første turen på skinnene ble kortvarig – den traff en hindring. Forakselen ble litt skadet, og forsøket måtte avbrytes. Men Spears ga seg ikke. Han tok Spira med tilbake til verkstedet og begynte å arbeide. Han skaffet deler fra en gokart, tilpasset hjulene, justerte chassiset og finpusset bremsene.
Etter reparasjonene var Spira tilbake på jernbanesporet, og denne gangen kjørte den med langt større selvsikkerhet. Den klarte seg gjennom ødelagte partier og ujevnheter, og forvandlet gradvis en leken idé til et virkelig fungerende eksperiment. Den er langt fra perfekt, og trygg etter produksjonsbilstandarder er den ikke – likevel er den levende og virkelig fascinerende.
Dette prosjektet kommer aldri til å havne i en forhandlerhall eller erstatte en vanlig elbil. Verdien ligger et helt annet sted: det minner oss om at elektrisk mobilitet ikke behøver å være dyr, tung eller full av teknologi. Noen ganger handler det bare om en lett motor, en underlig idé, noen forlatte jernbanespor og en nysgjerrig person som vil se hva som skjer.