Kia EV9 har fått et alvorlig problem for en flaggskip-elektrisk crossover: Batterifeil rammer enkelte biler. Eiere rapporterer om redusert rekkevidde, uforutsigbar lading og reparasjonsforsinkelser som kan vare i flere måneder.
Tom Warren i The Verge forteller om sin egen erfaring. EV9-en hans døde først helt på innkjørselen. Nøkkelbrikken fungerte ikke, appen mistet tilkoblingen, og han kunne bare åpne bilen med den mekaniske nøkkelen. Årsaken var et dødt 12-voltsbatteri, som gjør bilen ubrukelig selv når hovedbatteriet er ladet. Etter et verkstedbesøk med programvareoppdateringer begynte høyspenningsbatteriet å oppføre seg rart.
Ved lading over 80 % skjedde det rare ting. Batteriindikatoren hoppet fra 82 % til 100 % som om de siste 18 % dukket opp fra ingenting. På en hurtiglader falt effekten til null, og bilen brukte omtrent ti minutter på å vise full lading, men estimert rekkevidde endret seg ikke. Verkstedet klarte først ikke å gjenskape problemet, men en videoopptak bidro til å bekrefte det.
En OBD-skanner avslørte et mer bekymringsfullt bilde. Ved angitt 100 % ladetilstand var kun 71 kWh brukbar energi tilgjengelig, sammenlignet med batteriets nominelle 99,8 kWh og en forventet brukbar kapasitet på rundt 96 kWh. I praksis hadde EV9-en mistet omtrent en fjerdedel av batterikapasiteten, og rekkevidden var redusert tilsvarende. Diagnostiske data viste at enkelte celler ikke holdt på ladingen.
Verkstedet bekreftet problemet med trekkbatteriet og registrerte bilen i Kias reparasjonsprogram. Garantien i Storbritannia dekker batteriet i åtte år, men ventetiden på reparasjon har blitt en stor hodepine. The Verge melder at noen EV9-eiere har ventet i opptil ni måneder på et erstatnings- eller oppusset batteri. Noen biler kan fortsatt kjøres, mens andre nekter å lade over et visst nivå eller får rekkevidden redusert til så lite som 30 miles (omtrent 48 km).
Konsekvensene merkes i hverdagen. Kasem Saowidjit har ventet siden januar på en reparasjon, og betaler fortsatt flere hundre pund i måneden på EV9-leasingen sin mens han kjører en mindre EV6-lånebil. Helen Crawforth har vært uten SUV-en sin i fem måneder; hun fikk en bensinbil som koster mer å kjøre. For Blair Ogilvy begynte problemene med 12-voltsbatteriet, så krympet rekkevidden til omtrent 80 miles (129 km), og andre systemer – inkludert kollisjonsvarsling – sviktet. Han hevder Kia har erklært bilen som utrygg.
EV9-problemene kommer i tillegg til en rekke andre utfordringer i Hyundai Motor Group. Hyundai og Kia har tidligere hatt problemer med ICCU (Integrated Charging Control Unit)-svikt i modeller som Ioniq 5 og EV6. En defekt ICCU kan føre til effekttap under kjøring. Som svar har selskapene utvidet garantiene i flere land. Consumer Reports har tidligere påpekt at opptil 10 % av eierne av enkelte Hyundai- og Kia-elbiler kan oppleve ICCU-problemer, avhengig av modell og årsmodell.
Så langt har Kia ikke utstedt en dedikert servicebulletin for dette batteriproblemet på EV9. Eiere som opplever plutselig tap av rekkevidde, unormal ladeoppførsel eller batterifeilmeldinger, bør bruke en OBD II-skanner for å sjekke høyspenningsbatteriet og dokumentere funnene før de kontakter verkstedet. En dyr elbil kan kanskje tåle et omdiskutert design eller en høy prislapp, men flere måneders ventetid på et batteri er noe helt annet.