En elbil som lader seg selv fra sola og samtidig krymper strømregningen? Høres ut som et markedsføringseventyr — men Nissan har nettopp satt i gang for å gjøre det til virkelighet. Det japanske merket leder i Storbritannia et forskningsprosjekt kalt SUITE, som skal svare på millionspørsmålet: kan ladingen av en elbil virkelig gjøres billig takket være innebygde solcellepaneler, toveis V2G-lading og smartere kraftelektronikk? Programmets budsjett er på 10 millioner pund, altså rundt 13,3 millioner dollar.
Project SUITE er en forkortelse for Smart Use of Integrated Technology for EVs. Programmet er lagt opp over tre år og støttes av det britiske statlige fondet DRIVE35 med en ramme på 4 milliarder pund — alvorlige penger, og dermed også alvorlige forventninger til Nissan. Arbeidet utføres av Nissan Technical Centre Europe i Cranfield, sammen med ti partnere fra næringsliv og akademia.
Og det er her det blir interessant. Prosjektet er ikke bygget rundt én enkelt funksjon, men en pakke teknologier, hvor hver enkelt allerede høres futuristisk ut. En traksjonsinverter av galliumnitrid med KI-styring. En toveis ladeenhet for V2G-tilkobling. Tandem-solcellepaneler integrert i karosseriet. Et intelligent ladestyringssystem. Og alt dette — i én bil.
Testbilen er Nissan Leaf — et forutsigbart valg, veteranen fra elbilrevolusjonen er tilbake i tjenesten. Den praktiske meningen med V2G er at bilen ikke bare henter energi fra nettet, men også kan sende den tilbake — for eksempel i timer med høy etterspÖsel eller for å støtte hjemmet. Kombinert med sollading kan dette merkbart redusere eierens utgifter, særlig ved tariffer som varierer med tiden på døgnet. Men det endelige utbyttet vil avhenge av lokale regler, strømpriser, tilgang til hjemmelading og batteriets levetid. Det finnes altså ingen universell fasit ennå — bare en hypotese SUITE skal teste.
Nissans seniorvisepresident for forskning og utvikling i AMIEO-regionen David Moss uttalte seg forsiktig, men meningsfullt: «Dette prosjektet understreker styrken til britisk innovasjon og markerer et viktig skritt mot neste generasjon av integrert energiteknologi for elektriske kjøretøy». Han mener felles arbeid med næringslivs- og akademiske partnere skal drive frem løsninger som senker eiekostnadene, øker effektiviteten og gir kundene mer verdi.
Moss trakk særskilt frem forbedret V2G, høyytelses-inverter og sollading som deler av et smartere og mer robust energiøkosystem. Oversatt fra bedriftsspråket: Nissan tester på Leafen på forhånd det som kan ende opp i fremtidige serieprodukter. Og hvis det lykkes — må konkurrentene ta igjen forspranget.
Kjøperen bryr seg ærlig talt ikke om forkortelsen V2G eller galliumnitrid. Han bryr seg om noe mye enklere: kan denne bilen bli mindre avhengig av dyr lading og i hvert fall delvis fungere som en husholdningens energibuffer? Hvis SUITE leverer, slutter elbilen å være bare et kjøretøy med batteri. Den blir en del av strømregningen — den delen som kan gjøre den mindre.
