Smart vurderer for alvor noe som i går hørtes umulig ut — å flytte produksjonen tilbake til Europa. Det sa Europa-sjefen for merket, Wolfgang Ufer, rett ut. Det er bare én betingelse: markedet må bevise at spillet er lyset verdt.
Dagens Smart er ikke lenger det tyske merket fansen kjente i flere tiår. Etter at Mercedes-Benz solgte halve forretningen til kinesiske Geely, flyttet utviklingen og monteringen av alle dagens modeller til Kina. SUV-ene, crossoverne og sedanene med Smart-logoen kommer nettopp derfra. Og mange purister har fortsatt ikke greid å godta det.
Den nye Smart #2 skal komme til Europa neste år. Pris — under 22 500 euro. Det er bare 500 euro mer enn det den utgående Fortwo kostet i 2024, da den forlot samlebåndet. Og batteriet og rekkevidden skal ifoelge merket omtrent dobles.
Smarts trumfkort er en hær av lojale Fortwo-eiere som venter på en arvtaker. Bare i Italia er det solgt nesten 600 000 enheter siden 1998, og rundt 90 prosent ruller fortsatt på veiene. I Tyskland ligger den overlevende Fortwo-parken mellom 300 000 og 400 000 biler. Det er nettopp dette publikummet Ufer satser på.
Smart utpeker Tyskland som hovedmarkedet for #2. Så følger Italia, Frankrike, Storbritannia, Spania og Portugal. Og hvis europeerne virkelig stemmer med lommeboka — kan produksjonen av den lille faktisk vende tilbake til hjemmekontinentet. Bare ett spørsmål gjenstår: vil etterspørselen være stor nok?
