To hvite SUV-er på samme plattform — og helt forskjellige karakterer. Lexus GX 550 og Toyota Land Cruiser står på den felles stigerammearkitekturen TNGA-F, men etter behandlingen hos MJ Motorsports ser de ut som to svar på det samme spørsmålet: hvordan skal en moderne offroader være når man fjerner alt unødvendig?
Det hawaiianske verkstedet i Waipahu gjorde ikke disse bilene om til utstillingsprosjekter med vinsjer, ekspedisjonsstativer og halve taket dekket av LED-bjelker. Innsatsen var rettet mot et rent uttrykk: hvit karosseri, riktig holdning, store hjul og aggressive offroad-dekk. Og vet du hva? Det holdt.
Lexus GX 550 fikk den mer kontrastfylte stilen. Den står på et Ready Lift-løftesett på 1,5 tommer — rundt 38 mm. I hjulbørkene sitter 22-tommers svarte Vossen HFX-4-felger med en bredde på 9,5 tommer, kledd med Toyo Open Country R/T Trail-dekk i størrelsen 275/50 R22. Det svarte spiller godt mot det hvite karosseriet og bringer GX visuelt nærmere en dyr by-SUV som likevel beholder ekte reserve på grusveier.
Toyota Land Cruiser ser mer praktisk og mer rå ut. For den ble det valgt 17-tommers Method Race Wheels MR709-felger, 8,5 tommer brede med offset +25, og Toyo Open Country R/T Trail-dekk i størrelsen 285/70 R17. Plassen til disse hjulene ble skapt takket være et Eibach-løftesett på 3 tommer — rundt 76 mm. I motsetning til Lexus er felgene her ikke svarte, men polerte. Resultatet er mindre premium — men mer ferdig for tur.
Det er forskjell under panseret også — og den er betydelig. Lexus GX 550 for det amerikanske markedet har en 3,4-liters bensindrevet twin-turbo V6 med 349 hk og 649 Nm. Toyota Land Cruiser for det nordamerikanske markedet tilbys utelukkende med i-Force Max hybriddrivlinje: en 2,4-liters turbomotor pluss elektrifisering gir til sammen 326 hk og 630 Nm. Så valget mellom dem handler ikke bare om design.
GX handler om kraft og status, med premium-aksent. Land Cruiser er mer rasjonell, mer dempet i uttrykket og nærmere det klassiske offroad-manuset — spesielt med mindre felger og fyldigere dekk. Begge prosjektene beviser én enkel ting. Tuning av en stigeramme-SUV trenger ikke være tung. Noen ganger er det nok med riktig bakkeklaring, riktige hjul og riktig gummi — og bilen ser straks ut til å være klar for ruten som begynner der asfalten slutter.
