Toyota gjorde det ingen annen bilprodusent turte å prøve — selskapet bygde en hel by. Den første fasen av Woven City er allerede i drift: modellbyen har reist seg i den japanske prefekturen Shizuoka, ved foten av Fuji-fjellet, på tomta til den tidligere Higashi-Fuji-fabrikken til Toyota Motor East Japan.
Prosjektet ledes av datterselskapet Woven by Toyota. Ideen er like enkel som den er dristig: Toyota vil ikke lenger bare være en bilprodusent — selskapet sikter mot statusen som mobilitetsselskap. Konseptet ble først vist på CES i 2020. Den gang hørtes det ut som en futuristisk drøm. Nå har den drømmen en adresse og innbyggere.
Men hva slags sted er dette egentlig? Et levende laboratorium der vanlige innbyggere — kalt Weavers — bor side om side med Inventors, altså teamene og utviklerne som nettopp her skaper og tester nye produkter og tjenester før en mulig serieproduksjon. I byen bor det i dag rundt 100 mennesker fordelt på 50 husholdninger. Med tiden skal folketallet vokse til om lag 300.
Mer enn 20 Inventors-team har allerede sluttet seg til prosjektet — både Toyotas egne avdelinger og eksterne partnere. Listen over felt er imponerende: selvkjøring, robotisert logistikk, kommunikasjonssystemer av ny generasjon, bærbare hydrogenbaserte energikilder, sikkerhetsteknologier. Og her er det som ligger bak: bransjens fremtid handler stadig mindre om selve bilene og stadig mer om infrastrukturen rundt dem.
