Amerika går glipp av det igjen. Ford har avduket en oppdatert Explorer — men bare for Kina, og igjen er det ikke SUV-en som selges i USA. Den kinesiske versjonen får eget design, en dyrere innpakning og et interiør dominert av en gigantisk skjerm. Merket ser fast bestemt på å gjøre familie-Exploreren om til en «landjakt» for det lokale markedet.
Formen ble tegnet av Fords kinesiske designsenter — og det synes med en gang. Foran: en stor, rektangulær grill, kraftig krom, en ny lyssignatur i full bredde og diskrete krominnlegg ved luftinntakene. Timberline spiller etter egne regler — bevisst røff. Egne designelementer, integrert LED-lys foran, uttrekkbare slepekroker, sølvfarget beskyttelse og felger med Twister Orange-detaljer.
Inni er det plass å velge i: fem, seks eller sju seter. Men én detalj stjeler showet. En 27-tommers skjerm rammet inn av nytt metalldekor, med stemningslys og en omarbeidet midtkonsoll. Allerede før debuten splittet denne skjermen publikum — for noen spektakulær, for andre en familie-SUV som glir bort fra praktisk logikk mot en ren show-bil.
Under panseret derimot? Ingen overraskelser. Ifølge MIIT-dokumenter sitter det her en 2,3-liters EcoBoost med 286 hp (altså 290 hk); dreiemomentet på dagens versjon ventes rundt 445 Nm. Girkassen er nesten helt sikkert den kjente 10-trinns automaten. Dette er ingen revolusjon i motorrommet. Det er et veddemål på design, komfort og lokal smak.
Og nettopp her fortsetter gapet mellom de to Explorer-ene å vokse. I USA selger Ford en oversiktlig treraders familie-SUV med tydelige utstyrsnivåer — der vek Timberline plass for Tremor. I Kina trekkes den samme silhuetten utrettelig oppover: mer krom, mer skjerm, mer snakk om «premium». For Ford er det et tvunget trekk. Den kinesiske kjøperen sammenligner ikke lenger Explorer bare med Toyota Highlander eller Volkswagen Teramont, men også med lokale merker — som for lengst lærte å selge store skjermer og rike interiører billigere enn de globale aktørene.
