Selvkjørende biler blokkerer nettopp dem som haster av gårde for å redde liv — og amerikanske myndigheter har bestemt at dette ikke lenger kan aksepteres. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) har krevd at selskaper som utvikler autonome kjøretøy, umiddelbart retter opp hvordan bilene deres samhandler med nødetatene. NHTSA-sjef Jonathan Morrison sa at etaten har avdekket et vedvarende og bekymringsfullt mønster av farlige hendelser.
Bildet er langt fra pent. Autonome kjøretøy har kjørt rett inn i aktive nødsituasjoner, blokkert veien for ambulanser og brannbiler, og noen ganger rett og slett ikke skjønt hva som skjedde rundt dem — de gjenkjente verken blålys, nødbluss, røyk, flammer, trafikkjegler eller politiets håndsignaler. NHTSAs budskap er tydelig: dette kan ikke lenger regnes som sjeldne unntak.
Én hendelse peker seg spesielt ut. I Austin forsinket en Waymo-robotdrosje en ambulanse med rundt to minutter på vei til stedet for en masseskyting. To minutter er mye når hvert sekund teller. Nødetatene har også meldt om kjøretøy som blokkerte brannstasjoner eller frøs fast mens politiet forsøkte å frigjøre veien.
Tilsynsmyndigheten planlegger å holde møter med utviklerne innen utgangen av juli og kreve konkrete løsninger — å trenere vil ikke lenger fungere. NHTSA advarte også om at den kan ta i bruk tilsynstiltak dersom selskapene ikke fjerner de betydelige risikoene. Foreløpig dreier det seg om et offisielt krav og en gjennomgang, ikke et nytt forbud mot robotdrosjer — men tilsynsmyndighetens tålmodighet er tydelig i ferd med å ta slutt.
