Mazda viste ikke frem noen ny motor. Ga heller ingen hint om neste MX-5. I stedet patenterte selskapet en del det sjelden snakkes om — en hybrid effektomformer. Og likevel er det ofte nettopp slike lite iøynefallende bokser som avgjør om ingeniørene klarer å presse elektrifisering inn i en kompaktbil uten å stjele bagasjeplass, ødelegge vektfordelingen eller ta opp plass i motorrommet.
USPTO-patentet US 12 673 545 B2 beskriver en omformer som gjør om batteriets likestrøm til vekselstrøm for elmotoren. Høres det ut som rutine? Ikke helt. I de fleste hybrider utgjør denne enheten en separat, plasskrevende boks. Mazda valgte i stedet å presse den sammen. Hovedkomponentene er ordnet horisontalt, i én rad, langs retningen på den elektriske strømmen. Resultatet: kortere interne forbindelser, lavere motstand, mindre induktans.
Det virkelige trikset er huset i L-form. Den flate øvre delen huser kretskortene, mens den nedre utstikkeren går ned langs elmotorens hus. I praksis blir elektronikken skjøvet inn i den ledige plassen ved siden av drivverket, i stedet for at alt stables oppover. For en crossover er dette rett og slett praktisk. For en lav sportsbil som MX-5 kan det å spare hver millimeter være avgjørende. Selve patentet nevner aldri Miata som mottaker av denne teknologien — Mazda tier om dette punktet.
Det ligger også en servicelogikk bak dette. Høyspenningskablene går vertikalt nedover ut av effektmodulen og kobles til elmotoren via en stiv sidekontakt. Omformeren kan rett og slett skyves til siden og kobles direkte til — uten ekstra fleksible kabelbunter, uten behov for klaring over for montering.
Mazda har også tenkt på beskyttelse ved frontkollisjon: omformeren sitter bak motoren og girkassen, slik at de tyngre komponentene tar opp mesteparten av kollisjonsenergien før den når frem til høyspenningselektronikken.
En kobling til Skyactiv-Z virker åpenbar, men er ikke offisielt bekreftet. Mazdas neste bensinmotorfamilie skal debutere i CX-5 og satse på støkiometrisk forbrenning over et bredt lastområde — sammen med hybridløsninger. En kompakt omformer passer perfekt inn i denne filosofien: ikke et sprang til rene elbiler, men en forbrenningsmotor som er finslipt nok til å leve side om side med en elmotor uten pakningsstraff.
For kjøperen er dette ikke en teknologi man ser i kupeen. Men den kan påvirke vekt, kjøling, reparerbarhet og pris på Mazdas fremtidige hybrider. Og hvis merket virkelig vil holde en lett, bakhjulsdrevet MX-5 i live gjennom en æra med stadig strengere utslippsnormer, vil det trenge nettopp slike usynlige ingeniørtriks. Husk dette navnet: Skyactiv-Z.
