Ingen ventet at Bentley skulle løse dette før merket i det hele tatt selger sin første elektriske SUV. Torcal har ikke engang hatt sin offisielle lansering ennå, og merket har allerede løst et problem massemerker vanligvis lar stå til sist: hvordan skal en luksusbil med elmotor egentlig høres ut. I Crewe vil de ikke at en så dyr bil skal kjøre til en flat elektrisk summing — derfor ble systemet Bentley Dynamic Symphony skapt.
Offisielt er dette en «håndlaget» lydkomposisjon for elektrisk fremdrift, knyttet til merkets arv. Enkelt sagt forsøker Bentley å erstatte en tapt mekanikk — fra gamle kompressormotorer til V8 og W12 — med et kunstig, men ikke helt tilfeldig lydspor.
Ingeniørene la ikke bare til et falskt motorbrøl. Historien er mer interessant enn som så. Ifølge selskapet analyserte de opptak av klassiske Bentley V8-motorer og sammenlignet dem med den levende rytmen til et trommesett. I et rom ble det plassert to parabolske høyttalere: fra den ene kom motorlyden, fra den andre partiet til en profesjonell trommeslager. De var ikke ute etter en bokstavelig likhet, men en felles puls — ujevnheten, tempoet, energien og de små ufullkommenhetene som får en forbrenningsmotor til å føles «levende».
På dette grunnlaget ble flere instrumenter lagt til. Lavfrekvent perkusjon etterligner følelsen av trekk nedenfra, bratsj tar seg av det varme mellomregisteret, og bassgitar står for det resonante grunnlaget, som endrer seg etter hvor hardt pedalen trykkes ned. Under akselerasjon blir lyden høyere, skarpere og mer intens; i cruisefart synker den ned til en rolig bakgrunn.
Og her er selve poenget. En elbil kan være raskere enn en bensinbil, men i ultraluksus-segmentet har fart lenge sluttet å være det eneste argumentet. Kunden kjøper ikke bare akselerasjon, men et ritual: den tunge døren, det myke setet, lyden, responsen på pedalen, følelsen av en egen verden rundt seg selv. Blir alt dette for sterilt, mister merket en del av sitt eget språk.
Andre luksusmerker jobber allerede i samme retning: BMW M, for eksempel, lager også komplekse syntetiske lyder for sine fremtidige elektriske M-modeller. Forskjellen er at Bentley ikke forsøker å etterligne en sportsbil, men å gjøre lyden til en del av den dyre kabinen — nesten som skinn, tre eller skreddersydd sting.
Torcal vil trolig dele teknisk plattform med konsernets fremtidige store elektriske SUV-er, og forfatteren hos autoevolution sammenligner den spøkefullt med en Porsche Cayenne Electric under en annen logo og med dyrere innredning. Men det er nettopp her Bentley må bevise sin verdi: hvis plattformen er delt, må forskjellen leve i innstillingene, materialene, stillheten, responsene og detaljene.
Bentley Dynamic Symphony kan høres prestensiøst ut bare av navnet. Men for merkets første elektriske bil er det ikke et pynteord i en pressemelding, men et forsøk på å svare på et ubehagelig spørsmål: hva skiller egentlig en luksus-EV fra en rask og dyr elektrisk crossover? Snart får vi vite det — Crewe har allerede sagt sitt.
