Nær 1000 lag med valnøtt og resirkulert papir – det er materialet Bentley skal bruke i kupeen på sin første seriebygde elbil, Torcal. Men treverket er ikke engang det mest overraskende. Det virkelig nye er tekstilet: merket hévder at dette er verdens første bilegnede materiale laget av 100 % merinoull. Med litt over en måned igjen til verdenspremieren virker det ikke som Bentley har tenkt å vente til siste liten – merket avslører gradvis hva som skal skille Torcal ut, langt utover selve elektromotoren.
For ullinnredningen samarbeidet den britiske merkevaren med Fox Brothers. Det største problemet med ren merinoull har alltid vært holdbarhet under bilbruk, så stoffet måtte praktisk talt utvikles på nytt for å møte Bentleys krav. Kjøpere kan velge mellom seks fargenyanser. Skinn forsvinner likevel ikke fra kupeen: ullen blir et tillegg, ikke en erstatning for tradisjonelt trekk.
Den andre nyheten heter Ombre Veneer. Valnøtt kombineres med resirkulert papir, der rundt tusen lag presses sammen til ett dekorativt materiale. Og her er ideen mer interessant enn den vanlige «miljøvennlig»-avkrysningen: Bentley prøver å oppnå furner-lignende visuell dybde uten å gi slipp på ekte tre. Den tredje overflaten, Sunburst Aluminum, tolker de dreide aluminiumspanelene fra merkets tidligere modeller på nytt. Denne metallbearbeidingsteknikken er faktisk en del av Bentleys historiske arsenal, og brukes fortsatt i Mulliners mest eksklusive prosjekter.
Torcal blir Bentleys fjerde faste modellinje, ved siden av Continental GT, Flying Spur og Bentayga. Merket har allerede vist frem den «svevende» ruteførmede grillen og et uvanlig digitalt lysdekor bygget på lys som passerer gjennom ekte, håndslipt britisk krystall.
Selv den syntetiske lyden fra elmotoren er ingen ordinær elektronisk motorimitasjon her. Bentley spilte inn en ekte V8-motor og en trommeslager i sanntid, og den ferdige komposisjonen bygger på trommer, bratsj og bassgitar, og endrer seg i sanntid etter førerens handlinger. Resultatet er en bemerkelsesverdig konsistent strategi: fysiske materialer, ekte musikkinstrumenter og håndverksdetaljer, alt sammen ment å fjerne den digitale sterilitetsfølelsen som er særlig risikabel for en ultraluksuriøs elbil.
Når det kommer til harde tall, er derimot Bentley langt mer forsiktig enn med interiøret. På den offisielle Torcal-siden står energiforbruk og elektrisk rekkevidde for EU fortsatt oppført som avventer typegodkjenning – så de rundt 300 miles, altså 483 km, som sirkulerer i pressen, bør foreløpig ikke betraktes som en endelig, sertifisert rekkevidde.
Under prototypetestingen i juni skjulte Bentley fortsatt mesteparten av seriedetaljene. Nå har fokuset flyttet seg fra kamuflasje og plattform til det kjøpere i det ultraluksuriøse segmentet faktisk betaler ekstra for: taktil følelse, materialenes opprinnelse og en kupé som ikke føles som sin masseproduserte elektriske slektning.
Torcal blir fullstendig avduket 23. september. Ut fra tempoet i den nåværende kampanjen kan Bentley fortsatt komme til å avsløre enkeltdetaljer om kupe og teknikk før den tid – offisielle europeiske batteri- og rekkeviddetall er fortsatt et åpent spørsmål.
