Femsylindret 2.5 TFSI så helt til nylig ut til å være dømt til å forsvinne sammen med dagens Audi RS3-æra. Nå har bildet endret seg: Audi Sport-sjef Rolf Michl har bekreftet til Autocar at vurderingen av motorens fremtid fortsatt pågår. Heller ikke om en RS3-etterfølger er det tatt noen beslutning ennå.
Den virkelige fienden til denne legendariske femsylindren er ikke konkurrentene, men regnestykket. Økonomien i å tilpasse den til Euro 7 går rett og slett ikke opp. Audi-sjef Gernot Döllner har tidligere innrømmet at selskapet ikke er sikre på om de kan «hente inn igjen investeringen som kreves for å oppfylle EU7-kravene». Motoren ville trengt nye filtreringssystemer, sensorer, revidert innsprøytning og eksosbehandling — mens denne 2,5-liters «turbo-femmeren» i dag sitter i bare to biler i hele verden: Audi RS3 og Cupra Formentor VZ5.
Dommen kan virke opplagt. Men inne i Audi Sport blir denne motoren tydeligvis ikke behandlet som en hvilken som helst annen enhet.
«Vi er fullt klar over DNA-et til en femsylindret motor. Vurderingene pågår fortsatt, og de som kjenner meg vet at jeg også har et personlig forhold til femsylindermotoren. Den er så særpreget og så dypt forankret i historien — så vi får se», sa Michl.
Dette handler ikke bare om nostalgi. RS3 er den mest tilgjengelige inngangsdøren til Audi RS-verdenen, og å miste den ville ramme langt mer enn bare én hot hatch.
«Inngangen til RS-verdenen er viktig, for det å ha et slikt merkevareutsagn er fantastisk. Følelsene starter i kompaktsegmentet», forklarte Audi Sport-sjefen.
Og nettopp her får 2.5 TFSI en uventet sjanse til å overleve. Hvis kostnadene ved Euro 7-tilpasning bare fordeles mellom RS3 og lavvolum-modellen Formentor VZ5, blir oppgraderingen brutalt dyr. Men jo flere modeller i Volkswagen-konsernet som får denne motoren, desto bedre blir businesscasen. Autocar har tidligere meldt at femsylindren vurderes for en ekstrem versjon av Volkswagen Golf R — selv om selve bilen ennå ikke er bekreftet.
Hybridisering er et annet alternativ som vurderes. Det kan redusere utslippene, men vil legge til både kostnad og vekt. Ingen endelig beslutning er tatt for noen av scenarioene — verken hybridveien eller et fullstendig farvel til fem sylindre.
«Forhandlingene fortsetter, så vi har ikke nådd beslutningspunktet ennå. Alle forstår virkelig betydningen av denne motoren, og derfor fortsetter vi å vurdere alternativene sammen med kollegene våre i Audi AG», sa Michl.
Det neste viktige punktet i denne historien blir ikke nok en jubileumsutgave av RS3, men Audis tekniske beslutning om hva som skal skje med 2.5 TFSI og hvilken arkitektur etterfølgeren får. Og det ser ut til at Competition Limited slett ikke var ment å bli det siste kapittelet i femsylinder-sagaen.
