Så sent som i juni så Cherys Storbritannia-historie ut som en enkel forhandling om en ledig produksjonslinje hos Nissan. Ikke lenger. Sent på høsten 2026 åpner Chery sitt eget FoU-senter ved UTAC Millbrook i Bedfordshire – og dette er ingen formalitet. Først kalibreres bilene for britiske veier, deretter tar man fatt på selvkjøring og kunstig intelligens.
Gary Lan, konsernsjef i Chery International UK, kalte det nye anlegget «det neste steget i vår langsiktige plan for Storbritannia». Han la til en setning som bærer preg av to tiårs utålmodighet: «Vi har ventet i over 20 år på riktig øyeblikk til å gå inn i dette markedet, og våre ambisjoner har alltid gått langt utover bare å importere biler hit».
Bak disse ordene ligger et svært konkret tall. I juli sikret Chery, sammen med Omoda og Jaecoo, seg nesten 8 % av det britiske markedet – opp fra rundt 3 % året før. Denne veksten kom ikke av seg selv: ingeniørsenteret er ingen imagegest, det gjør det mulig å kalibrere biler for konkrete veier og markedskrav før selskapet forplikter seg til storskala produksjon.
Produksjonsdelen av historien henger imidlertid fortsatt i luften. 3. juni signerte Nissan og Chery International UK et ikke-bindende memorandum for å utforske kontraktsmontering av Chery-kjøretøy ved fabrikken i Sunderland. Nissan nevner bare muligheten for å starte produksjon på Line One i regnskapsåret 2027 – forhandlingene pågår fortsatt, og å hevde at britisk produksjon av Chery allerede er avgjort, ville vært forhastet.
Og nettopp her endrer det nye FoU-senteret historien. For to måneder siden lette Chery fortsatt etter en produksjonstomt, nå bygger selskapet sin egen ingeniørinfrastruktur i landet. Hvis memorandumet med Nissan blir til en kontrakt, vil produktutvikling og kalibrering ligge nærmere den fremtidige monteringen enn ved det vanlige opplegget med å eksportere ferdige biler fra Kina, mener Tarantas News.
Det neste sjekkpunktet er ikke lenger åpningen av kontoret i Bedfordshire, men omdannelsen av Nissan-Chery-memorandumet til en bindende produksjonsavtale, med navngitte modeller, produksjonsvolum og en fast startdato for Line One. Disse opplysningene har selskapene så langt ikke offentliggjort.
