Ingen så dette komme: Fords neste europeiske crossover skal rulle på et kinesisk teknisk grunnlag. Geely-ledelsen har praktisk talt bekreftet det, og tvilen er nesten borte.
GEA – en modulær plattform bygget for ulike elektrifiserte drivlinjer – blir grunnarkitekturen for de to selskapenes felles fremtidsprosjekter. Ford har allerede offisielt kunngjort at den nye bilen skal designes internt og utvikles sammen med Geely, med produksjonsstart i Spania i 2028. Bekreftelsen kom under Geelys konferanse om resultatene for første halvår. Da han ble spurt direkte om Ford vil bruke kinesisk teknologi, pekte Geely Autos nye styreleder An Conghui på GEA som grunnarkitekturen for videre samarbeid, og forklarte at det på toppen av den vil bygges produkter tilpasset kravene til ulike merker. Det er en klart sterkere uttalelse enn de tidligere bransjeryktene om en mulig bruk av Geely-plattformen.
Å gjøre den fremtidige Forden om til en omdøpt Geely er likevel ikke aktuelt. Den amerikanske bilprodusenten insisterer på at crossoveren skal få egen design, Ford-typisk kjøreoppsett og en «rally-bred»-karakter. Nøyaktige mål, navn, motorer og spesifikasjoner er fortsatt hemmelige. Fra den offisielle kunngjøringen vet man bare at det blir en multi-energy-crossover – en modell som kan bruke ulike typer elektrifiserte drivlinjer.
Produksjonen starter ved Fords fabrikk i Valencia. De to selskapene oppretter et joint venture der Ford får 66 % og Geely 34 %. Etter nødvendige godkjenninger skal virksomheten etter planen starte i første halvdel av 2027, og de nye bilene skal rulle av linjen i 2028. I tillegg til den felles Ford-crossoveren skal fabrikken bygge en ny kompakt Bronco og to elektriske Geely-SUV-er; dagens Kuga blir samtidig værende i produksjon.
Fabrikkens potensielle kapasitet er rundt 500 000 biler i året. Og dette er ikke Fords første grep av dette slaget i Europa. Selskapet bruker allerede Volkswagens MEB-plattform til Explorer EV og Capri, og får nå tilgang til enda en arkitektur i stedet for å utvikle hele det tekniske grunnlaget på egen hånd. Med Geely er regnestykket spesielt tydelig: ett produksjonsanlegg, felles komponenter og store volumer skal senke kostnadene. Ford peker selv direkte på høye kostnader som en av grunnene til joint venturet.
For Geely går fordelen motsatt vei. Den kinesiske konsernet får europeisk produksjon og en lokal leverandørkjede, i stedet for bare å frakte ferdige biler fra Kina. An Conghui sa at Fords fabrikk ventes å starte produksjon av Geely-biler i 2028, og at dette blir en del av konsernets lokaliseringsstrategi utenfor det kinesiske fastlandet.
Det store ukjente nå er hvor dypt Ford kan endre bilen oppå GEA. Plattformen og deler av teknologien blir kinesisk, men selskapet ønsker å beholde kontrollen over karosseri, posisjonering og kjøreoppsett selv. Holder denne balansen – eller blir den europeiske crossoveren umerkelig et vanlig badge-engineering-produkt? Svaret kommer allerede i 2028.
Tarantas.news har tidligere meldt at Ford har utviklet et konsept for en sammenleggbar hundebur til transport rett i lasteplanet på en pickup. Konstruksjonen kan endre ventilasjonen og felles sammen mot planets frontvegg, men det er foreløpig ingen bekreftelse på at løsningen kommer på serieproduserte modeller.
