For tre måneder siden holdt Nissan og Uber fortsatt på å tegne opp et leveranseopplegg for den nye Elgrand rettet mot premiumoperatører. Løftene er historie — fra 24. august gikk prosjektet fra papir til reell drift. Hinomaru Limousine og IBI Group satte samtidig inn 15 biler hver, altså er de første 30 nye minivanene allerede i drift på Uber Premium-linjene.
Og grunnen til flåteutvidelsen måles ikke lenger i løfter. Ifølge Uber Japan har antall Premium-turer og omsetningen i landet vokst med rundt sju ganger sammenlignet med 2023. Tjenesten drives i ni prefekturer og retter seg blant annet mot turister og reisegrupper med bagasje — nettopp de som trenger en romslig minivan mer enn en sedan.
For Elgrand er dette et markant rolleskifte — og det kom overraskende raskt etter at den nye generasjonen ble lansert 16. juli. Modellen fikk, etter 16 år uten en stor fornyelse, tredje generasjon av seriehybridsystemet e-Power, firehjulstrekk e-4ORCE og adaptiv fjæring. Nissan bruker nå premium-minivanen sin ikke bare som familiebil, men også som verktøy for kommersiell transport med sjåfør.
Det er likevel en viktig begrensning: passasjeren kan ikke bestille Elgrand direkte. I appen kan man kun bestille kategorien Premium, og systemet tildeler en av de tilgjengelige bilene. Derfor garanterer ikke engang lanseringskampanjen — fra 24. august til 31. oktober, 20 % rabatt med et tak på 1000 yen — en tur nettopp i den nye Nissanen.
Nettopp det skiller dagens fase fra kunngjøringen i mai. Da snakket Uber og Nissan bare om å støtte taxiflåter ved kjøp av Elgrand, fordi operatørene rett og slett manglet passende premium-minivaner. Nå jobber bilene faktisk, og den sjudoblede etterspørselen forklarer hvorfor tjenesten i det hele tatt måtte utvide flåten.
Neste punkt blir skalering. Foreløpig melder Response om 30 biler hos to operatører. Hvis flere transportører slutter seg til prosjektet, kan Elgrand vokse fra en begrenset lansering til en merkbar del av Uber Premiums japanske flåte.
