Den nye elektriske Lexus’en er mindre interessant på grunn av selve modellen enn på grunn av hvor og hvordan den skal bygges. Ifølge Nikkei planlegger Toyota å starte produksjonen av en SUV ved sin egen fabrikk i Shanghai allerede høsten 2027 — og starttempoet er overraskende beskjedent: rundt 1 000 biler i måneden. Ett forbehold veier tyngre enn alt annet: ordet «billig» hører ikke hjemme her ennå, for Toyota har ikke annonsert noen pris.
Selve Kina-prosjektet bekrefter Toyota offisielt. Det heleide Lexus-anlegget i Shanghai skal utvikle og produsere elektriske biler og batterier, med en planlagt kapasitet på rundt 100 000 biler i året ved full drift. Det setter de 1 000 enhetene i måneden i perspektiv — det er et forsiktig første skritt, om lag 12 000 biler i året mot en fabrikk som har kapasitet til 100 000.
Den viktigste tekniske nyvinningen heter gigastøping: i stedet for å presse karosserideler bit for bit, støpes store seksjoner i ett stykke aluminium. Toyota gir et talende eksempel: bakpartiet på dagens bZ4X består av 86 pressede deler og krever 33 produksjonstrinn. Gigastøping erstatter alt dette med én del og én operasjon — færre komponenter, lavere vekt, lavere kostnader og mindre produksjonsinvesteringer.
Men besparelser i fabrikken blir ikke automatisk til en billigere bil eller en billigere karosserireparasjon. Toyota har verken publisert pris på den nye Lexus’en eller reparasjonsdokumentasjon ennå. Overskriften om en «billig EV» som er i omløp, ligger dermed foran fakta som rett og slett ikke finnes ennå.
Ikke engang navnet er bekreftet. En kobling til konseptbilen Lexus LF-ZL virker logisk — begge er store SUV-er —, men offisielt snakker Toyota bare om en ny Lexus BEV, uten navn. Det Lexus derimot har bekreftet, er at neste generasjons elektriske biler skal bygges på en tredelt karosseristruktur satt sammen rundt gigastøping.
For den fremtidige kjøperen er ikke de imponerende fabrikktallene hele historien. Tre ukjente faktorer betyr mye mer: batterikapasitet, reell rekkevidde og pris. Foreløpig har Toyota bekreftet teknologien og fabrikken, mens Nikkei har bekreftet den forventede produksjonsplanen. Resten av detaljene dukker først opp nærmere 2027.
