Mercedes-Benz vil ikke lenger stå og se på at BMW nesten alene dominerer det kinesiske markedet for store premium-SUV-er. GLE L med lang akselavstand er allerede satt i serieproduksjon: de første bilene har rullet av linjen ved Beijing Benz-anlegget i Shunyi, og salget i Kina skal starte i september 2026. Det er et viktig skifte — for første gang skal GLE bygges lokalt i stedet for å være avhengig av import.
Det største trumfkortet ligger i målene. Akselavstanden på GLE L er strukket til 3115 mm, hele 120 mm mer enn standardversjonen, mens totallengden er 5051 mm. Det er her duellen blir interessant: den lokalproduserte BMW X5 har en akselavstand på 3105 mm. Mercedes er bare 10 mm foran, men på papiret er den faktisk foran.
Også motorene tyder på at Mercedes har siktet rett mot BMW. GLE 350 L bruker den 2,0-liters M254-motoren med 190 kW, tilsvarende 258 hk, og 400 Nm. GLE 450 L får den 3,0-liters rekkesekseren M256 med 280 kW, 381 hk og 560 Nm — en ekte «rekkesekser» for en direkte duell. Begge versjonene har 4MATIC, mens den kraftigste også får luftfjæring med adaptive dempere med to ventiler. Til sammenligning leverer den kinesiske BMW X5 xDrive30Li de samme 258 hk og 400 Nm, mens xDrive40Li har 381 hk. Tilfeldig? Neppe.
Lokaliseringen stopper likevel ikke ved et lengre karosseri. Kupeen får tre skjermer, en virtuell assistent basert på den kinesiske Doubao-modellen og et førerassistansesystem bygget rundt Momenta R6. Senere skal en OTA-oppdatering flytte systemet til Momenta R7-verdensmodellen og legge til navigasjon «fra parkeringsplass til parkeringsplass». Derfor er det fortsatt for tidlig å si at de første serieproduserte bilene allerede har hele funksjonspakken fra R7.
Mercedes gjentar i praksis en oppskrift BMW allerede har testet i Kina: lang akselavstand, lokal produksjon og en egen digital tilpasning for kinesiske kjøpere. Men det avgjørende tallet mangler fortsatt. Mercedes har ikke offentliggjort den offisielle prisen på GLE L, mens BMW X5 nå starter på 598 000 yuan i Kina. Prisen i september vil vise om Mercedes virkelig vil angripe den lokalproduserte X5 eller nøyer seg med et symbolsk forsprang på 10 mm.
