En VIN-sjekk er maktesløs her. Den amerikanske trafikksikkerhetsmyndigheten NHTSA har meldt om det 11. dødsfallet knyttet til den forbudte erstatningsinflatoren DTN60DB. Den siste hendelsen skjedde 27. august i Dallas i en Chevrolet Equinox fra 2018 — og er det første kjente dødsfallet med denne komponenten i den modellen. Tidligere gjaldt alle kjente tilfeller Chevrolet Malibu og Hyundai Sonata.
Det mest urovekkende er at den originale airbagen i Equinox ikke er problemet. I alle de 14 ulykkene NHTSA kjenner til, var den originale inflatoren på førersiden tidligere blitt erstattet med en DTN60DB som ifølge myndigheten trolig ble importert ulovlig til USA. Ved en kollisjon kan den gjøre nøyaktig det motsatte av det den skal: I stedet for å fylle airbagen normalt kan den sprekke og sende store metallfragmenter inn i kupeen. Enhetene knyttes nå til 11 dødsfall og tre alvorlige personskader.
NHTSA forbød import og salg av DTN60DB i april. Myndighetens pålegg krever formelt at produsenten starter en tilbakekalling, men en vanlig stor kampanje basert på VIN vil trolig ikke fungere. Årsaken er enkel: Inflatorene ble montert som ettermarkedsdeler, det finnes ingen liste over berørte biler, og delene er ikke koblet til et bestemt VIN. Derfor gir selv resultatet «ingen tilbakekallinger» ingen garanti. Myndigheten vet fortsatt heller ikke hvor mange av de farlige enhetene som faktisk havnet i biler.
Her bør eiere av bruktbiler være ekstra oppmerksomme. NHTSA anbefaler særlig kontroll av biler som siden 2020 har vært i ulykker der airbagene ble utløst, og som ble reparert utenfor et autorisert verksted. Rattet eller airbagmodulen må ikke demonteres på egen hånd: Myndigheten advarer om risiko for alvorlig skade eller død. Hvis bilens historikk skaper tvil, bør den undersøkes av en forhandler eller kvalifisert mekaniker. Hvis en DTN60DB blir funnet, skal bilen ikke kjøres før delen er erstattet med en original komponent.
Og Equinox endrer størrelsen på hele saken. NHTSA sier uttrykkelig at den ikke har data som tilsier at problemet er begrenset til Chevrolet Malibu, Hyundai Sonata og Chevrolet Equinox. Det viktigste faresignalet er dermed ikke lenger merket på panseret, men en ukjent historie for reparasjon av førerairbagen etter en ulykke.
